Fever and febrile seizures in childhood: a review for Nursing
Incluido en la revista CADICE. Vol. I . N.º 9 – Septiembre 2026
Pág. Inicial: Vol. I; N.º 9:442
Autor principal (primer firmante): Marta Vidal Herrera
Fecha recepción: 27/08/26
Fecha aceptación: 23/09/26
Fecha de publicación: 27/09/26
Ref.: CADICE. 2026;1(9):442
Autores:
Marta Vidal Herrera
Raúl Gómez Salcedo
Irene Campos Núñez
David León Morales
Paula Ríos Fuentes
Categoría: Enfermería
Palabras clave: Educación familiar; Enfermería pediátrica; Fiebre; Salud infantil; Enfermería basada en la evidencia; Convulsiones febriles; Cuidados de Enfermería; Familia; Niño; Revisión
Keywords: Family Education; Pediatric Nursing; Fever; Child Health; Evidence-Based Nursing; Seizures, Febrile; Nursing Care; Family; Child; Review
Resumen
Introducción: La fiebre es uno de los motivos de consulta más frecuentes en la infancia y suele generar elevada preocupación familiar, especialmente cuando se acompaña de una convulsión. Las convulsiones febriles constituyen un proceso habitual en la edad pediátrica y, aunque en muchos casos presentan evolución favorable, producen un importante impacto emocional y asistencial. Enfermería ocupa una posición central en la valoración inicial, la vigilancia clínica, la educación sanitaria y el acompañamiento a las familias.
Objetivos: Revisar los aspectos clínicos y de cuidados relacionados con la fiebre y las convulsiones febriles en la infancia, destacando el papel de la enfermera en la valoración, la identificación de signos de alarma, la seguridad del paciente y la educación familiar.
Metodología: Se desarrolla una revisión teórica de carácter narrativo centrada en contenidos clínicos y enfermeros de aplicación en urgencias, hospitalización, atención primaria y continuidad de cuidados. Se integran conceptos fisiopatológicos generales, criterios de valoración y elementos educativos útiles para la práctica profesional.
Resultados: La fiebre debe entenderse como una respuesta fisiológica asociada a múltiples procesos, habitualmente infecciosos, y no como una entidad aislada. Las convulsiones febriles aparecen en relación con la fiebre en determinados niños, con presentación generalmente autolimitada. La actuación enfermera incluye la observación del estado general, el control de la temperatura, la detección de datos de gravedad, el mantenimiento de la seguridad durante el episodio, la evaluación posterior y la información comprensible a la familia. La educación sanitaria resulta especialmente relevante para reducir conductas inadecuadas y mejorar la respuesta ante futuros episodios.
Discusión/Conclusiones: El abordaje enfermero de la fiebre y de las convulsiones febriles requiere combinar juicio clínico, vigilancia y comunicación terapéutica. Más allá del control sintomático, la atención debe orientarse a valorar el contexto clínico, evitar actuaciones innecesarias y favorecer la capacitación familiar. La calidad del cuidado depende en gran medida de una educación sanitaria clara, prudente y adaptada a la situación de cada niño.
Abstract
Introduction: Fever is one of the most common reasons for consultation in childhood and often causes significant family concern, particularly when it is accompanied by a seizure. Febrile seizures are a frequent pediatric event and, although they usually have a favorable course, they have a considerable emotional and healthcare impact. Nursing plays a key role in initial assessment, clinical surveillance, health education, and family support.
Objectives: To review the clinical and nursing care aspects related to fever and febrile seizures in childhood, emphasizing the nurse’s role in assessment, identification of warning signs, patient safety, and family education.
Methodology: A narrative theoretical review was carried out, focused on clinical and nursing content applicable to emergency care, hospitalization, primary care, and continuity of care. General pathophysiological concepts, assessment criteria, and educational elements useful for professional practice were integrated.
Results: Fever should be understood as a physiological response associated with multiple processes, most often infectious, rather than as an isolated condition. Febrile seizures occur in relation to fever in some children and are generally self-limited. Nursing care includes observation of the child’s general condition, temperature monitoring, recognition of severity signs, maintenance of safety during the event, postictal assessment, and clear information for the family. Health education is especially relevant to reduce inappropriate behaviors and improve the response to future episodes.
Discussion/Conclusions: Nursing management of fever and febrile seizures requires the integration of clinical judgment, surveillance, and therapeutic communication. Beyond symptom control, care should focus on clinical context, avoidance of unnecessary interventions, and family empowerment. The quality of care largely depends on clear, prudent, and individualized health education.
Introducción
La fiebre en la infancia constituye un motivo de demanda asistencial transversal a todos los niveles de atención. En el ámbito domiciliario suele ser interpretada por las familias como un signo de posible gravedad, lo que favorece consultas precoces, uso heterogéneo de medidas físicas y farmacológicas y un aumento de la ansiedad ante la aparición de síntomas acompañantes. Esta preocupación se incrementa de forma notable cuando el episodio febril se asocia a una convulsión, incluso aunque el cuadro tenga una evolución posterior favorable.
Desde una perspectiva clínica, la fiebre no equivale por sí misma a una enfermedad, sino a una respuesta regulada del organismo ante distintos estímulos, con frecuencia infecciosos. En la práctica enfermera resulta relevante distinguir entre el malestar asociado al ascenso térmico, la repercusión sobre el estado general del niño y la necesidad de identificar signos que orienten a una valoración médica más urgente. Esta diferenciación es especialmente importante para evitar intervenciones centradas exclusivamente en la cifra de temperatura y promover una atención basada en el estado clínico global.
Las convulsiones febriles representan una de las manifestaciones neurológicas agudas que más alarma generan en pediatría. Suelen aparecer en el contexto de fiebre en niños sin antecedentes de infección del sistema nervioso central ni alteraciones metabólicas evidentes. Aun cuando gran parte de estos episodios son autolimitados, la observación enfermera durante la fase aguda y la reevaluación posterior tienen un peso asistencial considerable. La identificación del tipo de episodio, la duración referida, el nivel de recuperación y la presencia de datos atípicos ayudan a orientar la derivación y la continuidad de cuidados.
Enfermería pediátrica aporta un enfoque especialmente valioso en este problema de salud por su capacidad para integrar vigilancia clínica, alivio sintomático, apoyo emocional y educación familiar. En urgencias, la actuación debe priorizar la seguridad del niño y la detección de signos de compromiso. En atención primaria, la enfermera contribuye a resolver dudas frecuentes sobre el manejo de la fiebre, a reforzar medidas de cuidado seguras y a disminuir la denominada fiebre-fobia, fenómeno bien reconocido en la experiencia asistencial cotidiana. En hospitalización o en observación, además, participa en el seguimiento evolutivo y en la preparación del alta.
La necesidad de una revisión dirigida a Enfermería deriva no solo de la frecuencia del problema, sino también de la variabilidad en las respuestas familiares y profesionales. Persisten prácticas de escaso valor, como el uso indiscriminado de medidas físicas intensas, la administración innecesariamente anticipada de antitérmicos o la interpretación de toda convulsión febril como sinónimo de daño neurológico inmediato. Frente a ello, una atención enfermera prudente y basada en la mejor práctica disponible puede contribuir a mejorar la seguridad, la comprensión del proceso y la experiencia asistencial de las familias.
Objetivos
Revisar los fundamentos clínicos y asistenciales de la fiebre y de las convulsiones febriles en la infancia desde la perspectiva enfermera, con especial atención a la valoración integral, la seguridad del paciente pediátrico y la educación sanitaria a la familia.
De forma específica, se pretende:
- Describir el significado clínico de la fiebre en la edad pediátrica y su interpretación en el contexto del estado general del niño.
- Analizar las características generales de las convulsiones febriles y los elementos de valoración de mayor utilidad para Enfermería.
- Delimitar prioridades de actuación enfermera durante el episodio convulsivo y en el periodo posterior inmediato.
- Identificar intervenciones de cuidado orientadas al confort, la observación clínica y la detección de signos de alarma.
- Destacar el papel de la educación familiar en la disminución de la ansiedad y en la mejora de la respuesta ante nuevos episodios.
Metodología
Se presenta una revisión teórica de carácter narrativo sobre fiebre y convulsiones febriles en la infancia, orientada a la práctica enfermera. El contenido se organiza a partir de los principales ejes que condicionan la toma de decisiones en la asistencia pediátrica: comprensión del fenómeno febril, valoración clínica del niño, seguridad durante la convulsión, seguimiento tras el episodio y educación para la salud dirigida a la familia.
La revisión adopta un enfoque integrador, útil para diferentes ámbitos asistenciales. No se plantea como guía cerrada ni como protocolo único de actuación, ya que la atención al niño con fiebre o con convulsión febril debe adaptarse al contexto clínico, la edad, los antecedentes, la accesibilidad a recursos diagnósticos y los procedimientos vigentes en cada centro. Se priorizan aquellos contenidos que suelen requerir juicio enfermero directo: observación del estado general, comunicación con la familia, acompañamiento durante la urgencia y planificación del alta.
Asimismo, se incorporan consideraciones sobre educación sanitaria por su importancia en la continuidad de cuidados. En este problema clínico, la transmisión de información clara y comprensible no constituye un elemento accesorio, sino una intervención asistencial con impacto sobre la seguridad y la utilización posterior de los servicios sanitarios.
Resultados
Fiebre en la infancia: significado clínico y repercusión asistencial
La fiebre es una elevación regulada de la temperatura corporal mediada por mecanismos fisiológicos de termorregulación. En la edad pediátrica se asocia con mayor frecuencia a procesos infecciosos banales, aunque también puede aparecer en otros contextos inflamatorios o tras determinadas inmunizaciones. Su presencia obliga a valorar al niño en su conjunto y no solo a registrar una cifra. Un lactante irritable, un niño somnoliento o un paciente con mala perfusión periférica requieren una interpretación distinta a la de otro con buen estado general, hidratación conservada e interacción adecuada, aunque la temperatura sea similar.
Para Enfermería, la valoración inicial debe incluir el nivel de conciencia, la respuesta al entorno, la coloración, el patrón respiratorio, la tolerancia oral, la diuresis referida, la presencia de vómitos, diarrea, exantema, signos meníngeos o dolor localizado, así como el tiempo de evolución del cuadro y el uso previo de antitérmicos. La anamnesis con la familia resulta esencial para conocer el modo de inicio, la respuesta clínica observada en casa y la existencia de episodios previos.
En el plano de los cuidados, conviene recordar que el objetivo principal del manejo de la fiebre no es normalizar de forma inmediata la temperatura, sino favorecer el confort y reevaluar la evolución clínica. El niño con fiebre puede presentar malestar, taquicardia, rechazo de la ingesta o alteración del sueño, y estas manifestaciones condicionan la necesidad de intervención. La vigilancia enfermera se orienta a identificar deterioro del estado general, signos de deshidratación o manifestaciones sugestivas de un proceso potencialmente grave.
Convulsiones febriles: características generales
Las convulsiones febriles aparecen asociadas a la fiebre en determinados niños y suelen localizarse en un intervalo de edad pediátrica característico. Desde el punto de vista asistencial, es útil distinguir entre episodios de presentación más habitual, con duración breve, afectación motora generalizada y recuperación relativamente rápida, y aquellos otros que muestran rasgos menos típicos, como mayor duración, focalidad, repetición en un mismo proceso febril o recuperación neurológica no satisfactoria. Esta diferenciación no sustituye la valoración médica, pero orienta la prioridad de observación y la necesidad de monitorización más estrecha.
En muchas ocasiones, la convulsión se produce al inicio del proceso febril, incluso antes de que la familia identifique claramente la fiebre. Este aspecto explica parte de la percepción de imprevisibilidad del episodio. También condiciona la falsa idea de que la administración temprana de antitérmicos evitaría de forma fiable una recurrencia, interpretación que debe ser abordada con cautela en la educación sanitaria.
El episodio convulsivo genera un fuerte impacto emocional. La familia puede describir pérdida de conciencia aparente, sacudidas, desviación ocular, rigidez, cianosis peribucal transitoria o relajación de esfínteres, signos que suelen vivirse con gran angustia. La enfermera debe saber recoger esta información sin minimizar la experiencia familiar, transformando el relato en datos clínicos útiles: momento de inicio, duración estimada, tipo de movimientos, respuesta a estímulos, coloración, temperatura referida y estado posterior del niño.
Valoración enfermera durante el episodio agudo
Ante una convulsión en un niño con fiebre, la prioridad inmediata es la seguridad. Debe evitarse cualquier maniobra potencialmente lesiva, como sujetar con fuerza las extremidades o introducir objetos en la boca. La actuación enfermera se centra en proteger al paciente de traumatismos, colocarlo de manera que favorezca la permeabilidad de la vía aérea según la situación clínica, observar las características del episodio y solicitar apoyo asistencial según el nivel de complejidad del entorno.
La valoración continua incluye la observación del patrón respiratorio, la coloración, la duración aproximada de la crisis, la presencia de movimientos generalizados o focales y el estado de conciencia al finalizar. Tras el episodio convulsivo, puede aparecer somnolencia o disminución transitoria de la respuesta, circunstancia que exige seguimiento estrecho hasta comprobar una recuperación progresiva. La persistencia de alteración neurológica, la dificultad respiratoria, la repetición de la convulsión o la coexistencia de signos de enfermedad grave justifican una actuación urgente y escalada.
En contextos asistenciales protocolizados, la enfermera participa además en la preparación del material necesario, en la monitorización y en la administración de tratamiento prescrito si el episodio se prolonga o si la situación lo requiere. Aunque estas actuaciones dependen del procedimiento de cada centro, el razonamiento clínico enfermero sigue siendo el mismo: garantizar la seguridad, vigilar la evolución y comunicar con precisión los hallazgos al equipo.
Cuidados tras la convulsión y reevaluación del niño febril
Una vez resuelta la crisis, el foco de atención se desplaza hacia la reevaluación clínica integral. Deben valorarse el nivel de recuperación, la interacción con los cuidadores, la tolerancia oral cuando sea pertinente, los signos de deshidratación y la presencia de otros síntomas acompañantes. En este momento adquiere especial importancia explorar el posible origen del proceso febril y comprobar si existen datos de alarma que obliguen a ampliar estudio o mantener observación.
La toma de temperatura forma parte de la valoración, pero no agota el análisis del cuadro. La observación de la perfusión, el llanto, la consolabilidad, la movilidad espontánea y el patrón respiratorio suele aportar información más útil que la cifra aislada. Del mismo modo, la respuesta al antitérmico no debe interpretarse como marcador único de benignidad o gravedad. Un niño que mejora clínicamente y mantiene buen aspecto general puede seguir precisando vigilancia; a la inversa, un paciente con temperatura moderada y deterioro del estado general requiere atención preferente.
En cuanto a los cuidados de confort, puede favorecerse un ambiente térmico adecuado, ropa ligera y ofrecimiento de líquidos si el estado clínico lo permite. Las medidas físicas deben ser prudentes y orientadas al bienestar, evitando prácticas que aumenten el disconfort o provoquen escalofríos. La administración de antitérmicos, cuando está indicada para aliviar el malestar, debe ajustarse a la prescripción y a las características del niño, prestando atención a la dosificación, al intervalo entre tomas y a la comprensión familiar del tratamiento pautado.
Educación sanitaria a la familia
La educación familiar es uno de los núcleos del cuidado enfermero en este proceso. Después de una convulsión febril, muchos progenitores mantienen temor persistente a la muerte súbita, al daño cerebral o a una epilepsia inevitable. Estas preocupaciones deben abordarse con escucha activa y explicaciones comprensibles, evitando tecnicismos innecesarios y sin trivializar la vivencia del episodio.
La información educativa puede organizarse en torno a varias ideas: la fiebre es un signo y no una enfermedad en sí misma; el objetivo del antitérmico suele ser mejorar el malestar más que “bajar la fiebre a toda costa”; durante una convulsión debe priorizarse la seguridad física del niño; y tras el episodio deben observarse la recuperación, la respiración y la aparición de signos de alarma. También conviene revisar con la familia qué actuaciones no son recomendables, como forzar la ingesta, alternar medicamentos sin una indicación clara o aplicar medidas agresivas para enfriar al niño.
En la práctica, muchas familias demandan instrucciones concretas para el domicilio. Enfermería puede reforzar pautas de vigilancia centradas en el estado general: dificultad respiratoria, empeoramiento de la respuesta, irritabilidad inconsolable, rigidez de nuca, aparición de manchas cutáneas llamativas, rechazo mantenido de líquidos, vómitos persistentes o cualquier evolución que resulte clínicamente preocupante. Del mismo modo, debe explicarse la conveniencia de consultar de nuevo si la convulsión se prolonga, reaparece en el mismo episodio febril o el niño no recupera de forma adecuada su situación basal.
Cuando la familia recibe información estructurada y coherente, suele mejorar su capacidad para afrontar nuevos cuadros febriles. Esta educación no persigue delegar la responsabilidad asistencial, sino fortalecer una observación domiciliaria segura y reducir la cascada de actuaciones inadecuadas motivadas por el miedo.
Implicaciones para la práctica enfermera en distintos ámbitos
En urgencias pediátricas, el papel enfermero se concentra en la priorización clínica, la vigilancia del episodio agudo, la detección de signos de compromiso y la información inicial a los cuidadores. El tiempo asistencial es breve, pero la calidad de la comunicación puede modificar de forma importante la percepción familiar de seguridad.
En atención primaria, la intervención suele orientarse a la continuidad, al refuerzo educativo y a la revisión de dudas sobre el manejo de episodios previos. Es un entorno adecuado para desmontar creencias erróneas sobre la fiebre, revisar la administración correcta de medicación y promover una utilización proporcionada de los recursos sanitarios.
En hospitalización o unidades de observación, la enfermera integra la vigilancia evolutiva con la valoración del confort, la ingesta, el sueño y el comportamiento del niño, además de coordinar la información al alta. Este momento final debe incluir indicaciones comprensibles, adaptadas al nivel de alfabetización sanitaria de la familia y coherentes con el plan médico establecido.
En todos los ámbitos, la competencia comunicativa resulta inseparable de la competencia clínica. Ante la fiebre y las convulsiones febriles, cuidar implica tanto observar y actuar como traducir el proceso asistencial a un lenguaje que la familia pueda comprender y aplicar de forma segura.
Discusión/Conclusiones
La fiebre y las convulsiones febriles en la infancia conforman un escenario asistencial en el que convergen síntomas frecuentes, alta carga emocional y necesidad de decisiones prudentes. Desde Enfermería, el reto consiste en desplazar el foco desde la reacción automática ante la temperatura hacia una valoración integral del niño. Esta orientación favorece cuidados más seguros y evita intervenciones motivadas exclusivamente por la alarma.
Las convulsiones febriles obligan a una atención inmediata estructurada, centrada en la seguridad, la observación clínica y la reevaluación posterior. Aunque muchos episodios tengan evolución autolimitada, la práctica enfermera no puede banalizarlos: la recogida rigurosa de datos, la vigilancia tras la crisis y la identificación de hallazgos atípicos condicionan la calidad del abordaje y la coordinación con el resto del equipo.
Una de las aportaciones más relevantes de Enfermería se sitúa en la relación con la familia. El miedo derivado de la fiebre y, sobre todo, de la convulsión, puede persistir más allá del episodio agudo y modificar el manejo domiciliario de procesos posteriores. La educación sanitaria, cuando es clara, consistente y adaptada, puede reducir la ansiedad, mejorar la adherencia a recomendaciones de cuidado y favorecer una consulta más oportuna ante signos de alarma reales.
Conviene insistir en que no toda fiebre requiere la misma respuesta ni toda convulsión febril presenta igual significado clínico. La individualización, el juicio profesional y la adaptación al contexto son elementos centrales del cuidado. En este sentido, los protocolos locales y la coordinación interdisciplinar ofrecen un marco de seguridad, pero no sustituyen la observación enfermera ni la necesidad de comunicación terapéutica efectiva.
En términos prácticos, un abordaje enfermero de calidad debe integrar cuatro dimensiones: valoración del estado general del niño, protección y vigilancia durante el episodio convulsivo, reevaluación clínica tras la crisis y educación familiar orientada a la seguridad. Esta combinación permite responder al problema de salud desde una perspectiva pediátrica completa, con atención tanto a la situación clínica como a las necesidades emocionales y educativas del entorno cuidador.
La revisión de este tema confirma que la intervención enfermera va más allá del control de la temperatura o de la ejecución de indicaciones puntuales. Su aportación específica reside en interpretar, acompañar, enseñar y sostener la continuidad de cuidados. En un problema tan frecuente y tan generador de incertidumbre como la fiebre con convulsión febril, esa contribución resulta especialmente valiosa para la práctica asistencial.
Conflicto de intereses
No se identifican conflictos de intereses por parte de los autores en relación con el tema tratado en este artículo.
Financiación
No se ha recibido financiación externa para el desarrollo, redacción o publicación del presente trabajo.
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