Educational program on surgical drains and warning signs
Incluido en la revista CADICE. Vol. I . N.º 7 – Julio 2026
Pág. Inicial: Vol. I; N.º 7:125
Autor principal (primer firmante): Clara Benítez Romero
Fecha recepción: 15/06/26
Fecha aceptación: 20/07/26
Fecha de publicación: 25/07/26
Ref.: CADICE. 2026;1(7):125
Autores:
Clara Benítez Romero
Álvaro Molina Serrano
Nerea Castillo Pardo
Categoría: Enfermería
Palabras clave: Cicatrización de heridas; Educación para la salud; Exudado; Signos de alarma; Estomas quirúrgicos; Apósitos; Drenaje quirúrgico; Piel; Herida quirúrgica; Educación del paciente
Keywords: Wound Healing; Health Education; Exudates and Transudates; Warning Signs; Surgical Stomas; Bandages; Drainage; Skin; Surgical Wound; Patient Education
Resumen
Introducción: La presencia de un drenaje quirúrgico tras una intervención puede generar incertidumbre, dificultades de autocuidado y consultas evitables cuando el paciente y su entorno no disponen de una educación sanitaria suficiente. La comprensión del objetivo del drenaje, del aspecto esperable del exudado, del cuidado de la piel perilesional y de los signos de alarma constituye una parte relevante de la continuidad asistencial. Desde Enfermería, la educación al alta y el refuerzo en consultas o seguimiento no presencial pueden contribuir a una recuperación más segura y a una detección precoz de incidencias.
Objetivos: Diseñar un programa educativo dirigido a personas portadoras de drenajes quirúrgicos y a sus cuidadores, orientado a mejorar conocimientos, habilidades básicas de autocuidado, identificación de signos de alarma y criterios de consulta. De forma específica, se pretende estructurar contenidos, metodología docente, recursos materiales, papel de Enfermería y evaluación del aprendizaje.
Metodología: Se presenta una propuesta de intervención educativa de carácter aplicado, centrada en el proceso asistencial perioperatorio y en la transición del hospital al domicilio. El programa se organiza en valoración inicial de necesidades, enseñanza individualizada, demostración práctica, material escrito de apoyo y seguimiento clínico-educativo según contexto asistencial.
Resultados: El programa contempla información comprensible sobre finalidad del drenaje, higiene, manejo del apósito, observación del volumen y aspecto del drenado, protección cutánea, prevención de tracciones accidentales, movilidad segura y signos de alarma que requieren valoración profesional. Se definen criterios para adaptar la enseñanza al nivel de alfabetización en salud, al tipo de cirugía y al apoyo familiar disponible. La evaluación incluye verificación de comprensión, observación de habilidades y revisión de dudas frecuentes antes del alta.
Discusión/Conclusiones: Un programa estructurado de educación sanitaria puede reforzar la seguridad del paciente quirúrgico y favorecer la continuidad de cuidados. Su utilidad depende de la individualización, de la claridad del lenguaje, del momento de la enseñanza y de la coordinación entre niveles asistenciales. La educación sobre drenajes no debe entenderse como una entrega de instrucciones aisladas, sino como un proceso enfermero orientado a capacitar, acompañar y detectar precozmente complicaciones potenciales.
Abstract
Introduction: The presence of a surgical drain after an operation may lead to uncertainty, self-care difficulties and avoidable healthcare contacts when patients and relatives do not receive adequate health education. Understanding the purpose of the drain, the expected characteristics of drainage, dressing care, periwound skin protection and warning signs is a relevant part of continuity of care. Nursing discharge education and follow-up may support a safer recovery and earlier recognition of complications.
Objectives: To design an educational programme for patients with surgical drains and their caregivers, aimed at improving knowledge, basic self-care skills, recognition of warning signs and appropriate help-seeking. Specific objectives include structuring the educational content, teaching methods, resources, nursing role and learning assessment.
Methodology: An applied educational intervention is proposed within the perioperative pathway and the transition from hospital to home. The programme is organised around initial assessment of educational needs, individualised teaching, practical demonstration, written support material and clinical-educational follow-up according to the care setting.
Results: The programme includes understandable information on the purpose of the drain, hygiene, dressing management, observation of drainage amount and appearance, skin protection, prevention of accidental traction, safe mobility and warning signs requiring professional assessment. Criteria are defined to adapt teaching to health literacy, type of surgery and available family support. Evaluation includes teach-back strategies, observation of skills and review of common concerns before discharge.
Discussion/Conclusions: A structured health education programme may strengthen safety in surgical patients and support continuity of care. Its usefulness depends on individualisation, clarity of language, timing of education and coordination across care settings. Education about surgical drains should not be reduced to isolated instructions, but considered a nursing process focused on empowerment, support and early detection of potential complications.
Introducción
Los drenajes quirúrgicos forman parte del manejo postoperatorio en distintos procedimientos y su indicación responde a la necesidad de evacuar fluidos, monitorizar el lecho quirúrgico o disminuir determinadas complicaciones locales según la intervención realizada. Aunque su presencia es habitual en numerosas unidades, para la persona intervenida supone con frecuencia una fuente de preocupación. La imagen corporal alterada, el temor a lesionarse la herida, la incertidumbre sobre la cantidad de exudado o la duda sobre cuándo consultar son aspectos que pueden interferir en la recuperación.
La educación sanitaria en este contexto no se limita a explicar cómo vaciar un reservorio o cómo cambiar un apósito. Debe integrar información clínica esencial, entrenamiento en habilidades sencillas, prevención de errores frecuentes y orientación sobre signos que requieren reevaluación. Desde la práctica enfermera, el momento del alta representa una transición especialmente sensible: el paciente abandona un entorno monitorizado y pasa a asumir, con mayor o menor apoyo familiar, parte del cuidado diario de la herida y del dispositivo.
La falta de comprensión sobre el funcionamiento del drenaje puede traducirse en manipulaciones inadecuadas, retirada accidental, mantenimiento deficiente del sistema, observación insuficiente del drenado o demoras en la consulta ante cambios relevantes. Del mismo modo, la sobrecarga informativa propia del postoperatorio inmediato puede reducir la retención de instrucciones si la enseñanza no se organiza de forma progresiva, clara y adaptada al nivel de alfabetización en salud. Por ello, la intervención educativa requiere una planificación explícita y no debe depender solo de indicaciones verbales puntuales.
Enfermería ocupa una posición central en este proceso por su proximidad al paciente, su papel en la valoración continuada de la herida quirúrgica y su capacidad para integrar información técnica con apoyo emocional. La observación del exudado, del estado de la piel, de la fijación del drenaje y de la tolerancia funcional permite identificar necesidades educativas concretas. Además, el profesional de Enfermería puede detectar barreras como ansiedad, limitaciones visuales, dificultades de destreza manual, dependencia funcional o ausencia de cuidador entrenado.
Un programa estructurado sobre drenajes quirúrgicos debe contemplar no solo el cuidado directo del dispositivo, sino también la relación entre drenaje, cicatrización, integridad cutánea, apósitos, movilidad, higiene y seguridad en el domicilio. También conviene incorporar una orientación clara sobre signos de alarma, evitando tanto la banalización de cambios clínicamente relevantes como el alarmismo que puede generar consultas innecesarias. Esta combinación de prudencia y claridad resulta especialmente importante en contenidos sanitarios dirigidos a población vulnerable o en situación de recuperación reciente.
La propuesta que se desarrolla a continuación aborda el diseño de un programa educativo aplicable en el ámbito hospitalario y transferible a otros dispositivos asistenciales. Su finalidad es reforzar la continuidad de cuidados, favorecer el autocuidado seguro y ofrecer a Enfermería una estructura práctica para organizar la enseñanza al paciente con drenaje quirúrgico.
Objetivos
Objetivo general: Diseñar un programa educativo de Enfermería para personas portadoras de drenajes quirúrgicos, orientado a mejorar la comprensión del dispositivo, promover un autocuidado seguro y facilitar la identificación precoz de signos de alarma tras el alta o durante el seguimiento ambulatorio.
Objetivos específicos:
- Valorar las necesidades educativas del paciente y de su entorno cuidador en relación con la herida quirúrgica, el drenaje, el exudado y la protección de la piel.
- Ofrecer información comprensible sobre la finalidad del drenaje y sobre los cuidados habituales del dispositivo y del apósito.
- Entrenar habilidades básicas relacionadas con higiene, manipulación segura, vaciado del reservorio si procede, registro orientativo del drenado y fijación para evitar tracciones.
- Favorecer el reconocimiento de cambios que pueden ser compatibles con incidencia local o sistémica y que requieren contacto con un profesional sanitario.
- Reforzar la adherencia a las recomendaciones de seguimiento, revisión de la herida y retirada del drenaje cuando esté indicada por el equipo responsable.
- Disminuir la incertidumbre del periodo postoperatorio mediante una intervención educativa breve, estructurada e individualizada.
- Establecer criterios de evaluación del aprendizaje y de la capacidad de autocuidado antes del alta.
Metodología
Se plantea un programa educativo de aplicación clínica dirigido a pacientes adultos portadores de drenajes quirúrgicos y, cuando exista, a la persona cuidadora principal. El ámbito preferente es la hospitalización quirúrgica, aunque los contenidos pueden reforzarse en consultas externas, hospital de día, atención domiciliaria o contacto telefónico de seguimiento, según la organización de cada centro.
La población diana incluye a personas con drenajes cerrados o abiertos de uso postoperatorio, independientemente de la especialidad quirúrgica, siempre que su situación clínica permita educación para el autocuidado. La intervención debe individualizarse según tipo de cirugía, localización de la herida, nivel de autonomía, experiencia previa, presencia de barreras sensoriales o cognitivas y disponibilidad de apoyo en domicilio. No todas las personas requerirán la misma intensidad educativa ni el mismo grado de entrenamiento práctico.
La metodología docente combina información verbal estructurada, demostración por parte de Enfermería, participación activa del paciente, comprobación de comprensión y entrega de material escrito con lenguaje claro. Cuando sea posible, la enseñanza se distribuye en varios momentos breves para evitar la sobrecarga informativa del alta. Un primer contacto puede centrarse en explicar la finalidad del drenaje y normalizar su presencia; un segundo momento en el cuidado práctico; y una fase final en signos de alarma, resolución de dudas y verificación de habilidades.
La valoración inicial orienta el contenido y la profundidad de la enseñanza. Debe considerar, al menos, los siguientes aspectos:
- Conocimientos previos sobre la intervención y el drenaje.
- Capacidad para comprender instrucciones y recordar secuencias simples.
- Destreza manual, visión, movilidad y tolerancia a la manipulación de la zona quirúrgica.
- Actitud emocional ante la herida, el exudado o la posibilidad de complicaciones.
- Presencia de cuidador disponible y grado de implicación en el aprendizaje.
- Condiciones del domicilio relevantes para la higiene y el manejo del material.
Los recursos educativos pueden incluir hojas informativas, esquemas sencillos del dispositivo, registro orientativo del drenado si el equipo lo considera útil, demostración con el propio sistema del paciente y recordatorios escritos sobre vías de contacto con el servicio correspondiente. El lenguaje debe evitar tecnicismos innecesarios, aunque sin trivializar la información. En pacientes con mayor nivel de comprensión sanitaria, puede ampliarse la explicación sobre relación entre drenaje, exudado y evolución de la herida.
La secuencia metodológica propuesta comprende cinco fases: valoración, planificación de contenidos prioritarios, enseñanza-demostración, retorno demostrativo por parte del paciente o cuidador y evaluación final del aprendizaje. En contextos con alta precoz o tiempo limitado, se recomienda priorizar seguridad: manipulación básica, protección del punto de inserción, observación del drenado y signos de alarma. La información adicional puede reforzarse posteriormente en revisión programada.
El papel de Enfermería incluye la coordinación con el equipo quirúrgico para asegurar coherencia en las indicaciones, la documentación de la educación realizada y la identificación de pacientes con mayor riesgo de dificultades en el autocuidado. También resulta pertinente prever continuidad asistencial cuando existan factores que aconsejen refuerzo educativo, como edad avanzada con fragilidad, escaso soporte social o ansiedad significativa relacionada con la herida.
Resultados
El resultado principal de la propuesta es la estructuración de un programa educativo aplicable a la práctica clínica, organizado en contenidos, momentos de enseñanza, responsabilidades enfermeras y criterios de evaluación.
Contenidos esenciales del programa
El primer bloque aborda la comprensión del drenaje quirúrgico. Se explica al paciente que su finalidad puede ser evacuar fluidos y permitir la observación de la evolución local, evitando interpretaciones erróneas sobre su presencia. Esta información reduce con frecuencia el miedo inicial y facilita la colaboración. Debe aclararse que el aspecto y la cantidad del drenado pueden variar según el postoperatorio y el tipo de cirugía, por lo que cualquier interpretación debe enmarcarse en las indicaciones del equipo responsable.
Un segundo bloque se centra en la higiene y el manejo cotidiano. Incluye lavado de manos antes y después de cualquier manipulación, revisión del apósito, mantenimiento del sistema sin acodamientos visibles si la configuración del drenaje lo permite, prevención de tirones durante el vestido o la movilización y respeto a las indicaciones recibidas sobre ducha, baño y cambios de apósito. En caso de que el paciente deba vaciar un reservorio en domicilio, la enseñanza debe incorporar demostración práctica, conservación de la asepsia razonable y cierre correcto del sistema.
La observación del exudado constituye un tercer bloque prioritario. Más que transmitir cifras o umbrales rígidos, se recomienda enseñar al paciente a fijarse en tendencias y cambios: incremento llamativo del volumen respecto a días previos, ausencia brusca de drenado cuando antes existía salida, cambio acusado de color, olor desagradable, aparición de contenido espeso o salida de material alrededor del punto de inserción en lugar de hacerlo a través del sistema. También debe enseñarse que pequeñas variaciones pueden requerir interpretación profesional y no siempre significan complicación por sí mismas.
El cuarto bloque se orienta al cuidado de la piel y del punto de salida. La humedad mantenida, determinados adhesivos o la fricción repetida pueden alterar la integridad cutánea y dificultar el confort. Por ello, el programa incorpora educación sobre observación del enrojecimiento, maceración, dolor localizado, prurito, exudado perilesional o desprendimiento del apósito. El objetivo no es que el paciente haga una valoración clínica compleja, sino que sea capaz de detectar cambios visibles y comunicarlos.
Un quinto bloque integra movilidad y actividad. Muchas incidencias en drenajes están relacionadas con tracciones accidentales durante transferencias, sueño, aseo o uso de ropa ajustada. La enseñanza incluye cómo sujetar el sistema al levantarse, cómo colocarlo para caminar con mayor seguridad y por qué conviene evitar manipulaciones innecesarias. En personas dependientes o con apoyo familiar, estas indicaciones deben compartirse también con el cuidador.
Signos de alarma y criterios de consulta
La educación sobre signos de alarma debe formularse de manera clara y priorizada. El programa propone informar sobre la necesidad de solicitar valoración sanitaria ante fiebre o sensación febril acompañada de empeoramiento general, dolor creciente no habitual en la zona quirúrgica, enrojecimiento progresivo alrededor del punto de salida o de la herida, calor local marcado, edema llamativo, mal olor del drenado, sangrado relevante, salida purulenta, separación de bordes de la herida, retirada accidental del drenaje o alteración evidente de su funcionamiento.
También se considera pertinente advertir sobre situaciones como desconexión del sistema, rotura del dispositivo, imposibilidad para mantener la fijación, aumento súbito del exudado o ausencia inesperada de drenaje si se acompaña de dolor, tumefacción o sensación de tensión local. La comunicación de estos signos no debe presentarse como una lista intimidatoria, sino como una herramienta para que el paciente sepa cuándo consultar sin demora.
Metodología educativa aplicada
La intervención puede desarrollarse en una o varias sesiones breves. Una distribución funcional incluye una primera sesión prealta de orientación general, una segunda centrada en demostración práctica y una comprobación final de comprensión. El método de repetición explicativa por parte del paciente o cuidador resulta especialmente útil para confirmar que ha entendido cómo observar el drenaje, cómo proteger la zona y cuándo contactar con el sistema sanitario.
La documentación escrita debe ser breve, legible y coherente con lo explicado verbalmente. Es preferible priorizar mensajes concretos: qué es normal dentro de la evolución prevista, qué cambios deben vigilarse, qué no debe manipularse y a qué dispositivo asistencial dirigirse en caso de duda. Cuando el paciente presenta ansiedad intensa, la presencia del cuidador en la educación mejora la retención y la ejecución posterior de cuidados.
Papel de Enfermería
La enfermera actúa como profesional de referencia en la enseñanza, valoración de la comprensión y acompañamiento durante la transición al domicilio. Su intervención no se limita a transmitir información, sino que incluye explorar percepciones erróneas, identificar barreras prácticas y adaptar el contenido a la situación funcional. En algunos pacientes será prioritario enseñar el manejo del apósito; en otros, reforzar la observación del exudado o la prevención de tirones.
La función enfermera también comprende el registro de la educación impartida y de la respuesta del paciente. Documentar si el paciente realiza la técnica con ayuda, si comprende los signos de alarma y si dispone de soporte familiar permite orientar la continuidad asistencial. Cuando se detecta baja capacidad de autocuidado, conviene comunicarlo al circuito asistencial correspondiente para valorar refuerzo educativo o seguimiento adicional.
Evaluación del aprendizaje y adherencia
La evaluación se apoya en criterios cualitativos. Se considera que el aprendizaje es suficiente cuando el paciente o su cuidador puede explicar con sus palabras para qué lleva el drenaje, cómo debe vigilarlo, qué precauciones básicas debe mantener y qué situaciones justifican consulta. La observación directa durante una demostración simple aporta información relevante sobre seguridad en la manipulación.
Además de la comprensión inmediata, la adherencia educativa depende de factores contextuales: dolor, cansancio, temor a ver la herida, apoyo familiar, comprensión lectora o coexistencia de otros cuidados complejos. Por ello, el programa propone reevaluar dudas en el primer contacto posterior al alta siempre que la organización asistencial lo permita. Esta continuidad facilita corregir errores incipientes y consolidar hábitos de autocuidado.
Discusión/Conclusiones
La educación sobre drenajes quirúrgicos forma parte de los cuidados enfermeros orientados a la seguridad y a la continuidad asistencial. A menudo se asume que determinadas instrucciones son intuitivas para el paciente, cuando en realidad requieren aprendizaje guiado. Elementos como interpretar el aspecto del exudado, mantener la piel seca y protegida, movilizarse sin traccionar del sistema o diferenciar una molestia esperable de un signo de alarma no siempre resultan evidentes tras una cirugía reciente.
La principal fortaleza de un programa estructurado reside en ordenar la enseñanza y evitar omisiones. Cuando los contenidos se priorizan y se adaptan al perfil de la persona, aumenta la probabilidad de comprensión efectiva. Asimismo, incorporar al cuidador principal puede ser determinante en pacientes con limitaciones funcionales o con escasa seguridad para manipular el drenaje. La educación sanitaria también puede disminuir la angustia asociada al alta, al ofrecer un marco comprensible sobre lo que debe vigilarse y sobre la vía de contacto ante incidencias.
No obstante, la utilidad del programa depende de su capacidad de individualización. No todos los drenajes, heridas o contextos domiciliarios plantean las mismas necesidades. Tampoco es aconsejable sustituir con una pauta general las indicaciones específicas del equipo responsable de la cirugía. El contenido educativo debe armonizarse con las características del dispositivo, la localización quirúrgica, las restricciones funcionales y el plan de seguimiento establecido en cada caso.
Entre las barreras más frecuentes cabe considerar la fatiga postoperatoria, la ansiedad, la prisa en el proceso de alta, la escasa alfabetización en salud y la fragmentación entre niveles asistenciales. Estas circunstancias obligan a utilizar materiales simples, demostraciones breves y mensajes consistentes. La repetición selectiva, la comprobación activa de comprensión y el refuerzo posterior resultan preferibles a una única explicación extensa en un momento de baja capacidad de atención.
Desde una perspectiva organizativa, el programa puede integrarse en circuitos de alta segura, consultas de heridas o seguimiento telefónico, siempre que exista coordinación entre profesionales. Su implementación no requiere necesariamente recursos complejos, pero sí planificación, homogeneidad en los mensajes y registro de la educación realizada. También favorece una práctica enfermera más visible, al situar el cuidado educativo como intervención clínica y no como complemento accesorio.
En síntesis, la enseñanza sobre drenajes quirúrgicos y signos de alarma debe entenderse como una intervención enfermera estructurada, orientada a capacitar al paciente y a su entorno para un autocuidado prudente. Un programa bien diseñado puede contribuir a mejorar la observación de la herida, la protección de la piel, el manejo básico del apósito y la consulta oportuna ante cambios relevantes. Su valor práctico reside en combinar información comprensible, entrenamiento funcional y seguimiento adaptado a las necesidades reales de cada persona.
Conflicto de intereses
Los autores declaran no presentar conflictos de intereses relacionados con la elaboración y publicación de este artículo.
Financiación
Este trabajo no ha recibido financiación externa ni apoyo económico específico para su realización.
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