Educational program for parental participation in care of the stable preterm infant
Incluido en la revista CADICE. Vol. I . N.º 9 – Septiembre 2026
Pág. Inicial: Vol. I; N.º 9:368
Autor principal (primer firmante): Natalia García Serrano
Fecha recepción: 08/08/26
Fecha aceptación: 05/09/26
Fecha de publicación: 12/09/26
Ref.: CADICE. 2026;1(9):368
Autores:
Natalia García Serrano
Tomás Navarro Ríos
Julia Cortés Molina
Categoría: Enfermería
Palabras clave: Cuidados centrados en la familia; Salud materno-infantil; Participación parental; Educación para la salud; Puerperio; Prematuro; Lactancia materna; Educación del paciente; Enfermería obstétrica; Unidad neonatal
Keywords: Family-Centered Care; Maternal-Child Health Services; Parent Participation; Health Education; Postpartum Period; Infant, Premature; Breast Feeding; Patient Education; Obstetric Nursing; Neonatal Intensive Care Units
Resumen
Introducción: El nacimiento prematuro modifica de forma intensa la experiencia del puerperio y sitúa a la familia ante un entorno asistencial altamente tecnificado. Cuando el recién nacido presenta estabilidad clínica, la participación parental en los cuidados cotidianos puede favorecer la vinculación, mejorar la confianza de los progenitores y facilitar una transición más segura hacia el alta. En este proceso, la Enfermería neonatal y obstétrica ocupa una posición central como referente educativo y de acompañamiento.
Objetivos: Diseñar un programa educativo dirigido a madres, padres y cuidadores principales de prematuros estables ingresados en unidad neonatal, orientado a incrementar su participación progresiva en los cuidados, reforzar la competencia parental y favorecer la continuidad asistencial tras el alta.
Metodología: Se plantea una intervención educativa estructurada, grupal e individual, integrada en la práctica clínica habitual. La propuesta define población diana, contenidos prioritarios, secuencia formativa, recursos docentes, papel enfermero y criterios de evaluación del aprendizaje. El enfoque se basa en cuidados centrados en la familia, adaptación al estado clínico del neonato y valoración continua de necesidades emocionales, culturales y de alfabetización en salud.
Resultados: El programa se organiza en módulos sobre conocimiento básico de la prematuridad, higiene de manos y prevención de infecciones, observación del estado del recién nacido, confort y regulación térmica, alimentación y apoyo a la lactancia materna, método canguro, participación en cuidados diarios, preparación del alta y signos de alarma. La intervención prevé demostración práctica, supervisión directa, refuerzo positivo y registro evolutivo del grado de autonomía parental.
Discusión/Conclusiones: Un programa educativo enfermero planificado y flexible puede contribuir a transformar a la familia de observadora pasiva en agente activo del cuidado. Su utilidad depende de la individualización, la coordinación interdisciplinar y la continuidad entre hospital y domicilio. La educación sanitaria en prematuridad no debe limitarse a transmitir información, sino que ha de acompañar procesos de adaptación, reducción de ansiedad y adquisición progresiva de habilidades seguras.
Abstract
Introduction: Preterm birth profoundly alters the postpartum experience and places the family in a highly technical care environment. When the infant is clinically stable, parental involvement in daily care may support bonding, strengthen caregivers’ confidence, and facilitate a safer transition to discharge. In this setting, neonatal and obstetric nursing play a key role as educational and supportive professionals.
Objectives: To design an educational programme for mothers, fathers, and primary caregivers of clinically stable preterm infants admitted to a neonatal unit, aimed at increasing progressive participation in care, strengthening parental competence, and supporting continuity of care after discharge.
Methodology: A structured educational intervention is proposed, combining individual and group strategies within routine clinical practice. The programme defines the target population, priority content, teaching sequence, educational resources, nursing responsibilities, and learning assessment criteria. The approach is based on family-centred care, adaptation to the infant’s clinical status, and ongoing assessment of emotional, cultural, and health literacy needs.
Results: The programme is organised into modules covering basic aspects of prematurity, hand hygiene and infection prevention, observation of the infant’s condition, comfort and thermal regulation, feeding and breastfeeding support, kangaroo care, participation in daily care, discharge preparation, and warning signs. The intervention includes practical demonstration, supervised participation, positive reinforcement, and follow-up documentation of parental autonomy.
Discussion/Conclusions: A planned and flexible nursing educational programme may help transform families from passive observers into active partners in care. Its usefulness depends on individualisation, interprofessional coordination, and continuity between hospital and home. Health education in prematurity should not be limited to information delivery; it should also support adaptation, reduce anxiety, and promote the gradual acquisition of safe caregiving skills.
Introducción
La atención al recién nacido prematuro ha evolucionado hacia modelos asistenciales en los que la calidad del cuidado no depende únicamente de la estabilización clínica y del soporte tecnológico. La experiencia de la familia, su participación en la toma de decisiones y su implicación en los cuidados diarios forman parte del proceso terapéutico y de la seguridad del paciente. En el prematuro estable, la permanencia en la unidad neonatal abre una oportunidad asistencial especialmente relevante: transformar el ingreso en un tiempo de aprendizaje, vinculación y preparación para el cuidado en domicilio.
La prematuridad suele irrumpir en un momento de vulnerabilidad física y emocional para la madre, en pleno puerperio, y afecta también al otro progenitor o a la red de apoyo principal. La separación inicial, el miedo a manipular al recién nacido, la incertidumbre clínica y la percepción de falta de competencia pueden dificultar el establecimiento del rol parental. Estas circunstancias no se resuelven solo con información verbal puntual. Requieren una intervención educativa organizada, progresiva y sensible a la situación emocional de cada familia.
Desde la perspectiva enfermera, la participación parental no debe entenderse como una cesión informal de tareas, sino como un proceso acompañado de capacitación, observación compartida y refuerzo de habilidades. El objetivo no es adelantar la autonomía sin valoración previa, sino favorecer una incorporación gradual y segura a cuidados que forman parte de la vida cotidiana del prematuro estable: contacto piel con piel, alimentación, higiene básica, confort, reconocimiento de señales de estrés o bienestar y preparación para el alta. Este enfoque resulta coherente con los cuidados centrados en la familia y con una práctica clínica orientada a la continuidad asistencial.
La Enfermería neonatal y obstétrica dispone de una posición privilegiada para liderar este proceso. Su presencia continuada en la unidad, su cercanía a la familia y su papel en la educación para la salud permiten detectar necesidades de aprendizaje, barreras emocionales, dificultades de comunicación y recursos disponibles en el entorno domiciliario. Además, el trabajo coordinado entre profesionales del área neonatal y del posparto puede evitar mensajes fragmentados en aspectos tan sensibles como la lactancia materna, el descanso materno, la extracción y conservación de leche, o la reorganización de roles familiares tras un nacimiento no esperado en tiempo y forma.
Diseñar un programa educativo estructurado aporta homogeneidad, mejora la trazabilidad de la intervención y facilita que la enseñanza no dependa exclusivamente de la disponibilidad ocasional de cada profesional. También permite adaptar contenidos al momento clínico, establecer prioridades y evaluar el grado de aprendizaje antes del alta. La educación sanitaria en este ámbito debe integrar conocimientos, habilidades prácticas y acompañamiento emocional, evitando tanto la sobreinformación como la simplificación excesiva.
Objetivos
Objetivo general: desarrollar un programa educativo de Enfermería para favorecer la participación progresiva, segura y competente de los progenitores o cuidadores principales en los cuidados del prematuro estable ingresado en unidad neonatal.
Objetivos específicos:
- Identificar las necesidades educativas de la familia en relación con el estado del recién nacido, el puerperio y la futura transición al domicilio.
- Facilitar conocimientos básicos sobre prematuridad y sobre la observación cotidiana del neonato estable.
- Entrenar habilidades prácticas relacionadas con higiene de manos, manipulación segura, confort, alimentación, apoyo a la lactancia materna y método canguro.
- Favorecer la confianza parental y la vinculación temprana mediante participación supervisada en cuidados diarios.
- Reducir la incertidumbre asociada al alta a través de educación estructurada sobre continuidad de cuidados y detección de signos de alerta.
- Promover una comunicación terapéutica continuada entre familia y equipo de Enfermería, respetando diferencias culturales, emocionales y de alfabetización en salud.
- Establecer criterios de evaluación del aprendizaje y del grado de autonomía alcanzado por los cuidadores antes del alta.
Metodología
Se propone un programa educativo integrado en la actividad habitual de la unidad neonatal, dirigido a familias de prematuros que presentan estabilidad clínica y cuyas condiciones permiten una participación creciente en los cuidados cotidianos. La población diana incluye a la madre, al padre y, cuando sea pertinente, a otros cuidadores principales que vayan a asumir responsabilidades en el domicilio. La inclusión en el programa debe individualizarse según la situación clínica del recién nacido, la condición física y emocional de la madre en el puerperio, la disponibilidad familiar y la valoración del equipo.
La intervención se organiza en formato mixto. Combina educación individual a pie de incubadora o cuna térmica, demostraciones prácticas, participación supervisada en actividades de cuidado, entrega de material escrito de apoyo y, cuando la dinámica asistencial lo permita, sesiones breves grupales con varias familias. El aprendizaje se plantea como progresivo, con repetición de contenidos esenciales y refuerzo adaptado al ritmo de cada cuidador.
El programa se apoya en varios principios operativos:
- Adaptación al momento clínico del neonato y a la tolerancia del recién nacido a la manipulación.
- Enseñanza escalonada, priorizando primero medidas de seguridad y cuidados básicos.
- Participación activa de la familia, con espacio para preguntas, observación y práctica supervisada.
- Coherencia de mensajes entre profesionales para evitar información contradictoria.
- Atención al impacto emocional del ingreso y del puerperio, incorporando escucha terapéutica y apoyo.
- Evaluación continua del aprendizaje mediante observación directa y reformulación de contenidos.
La planificación puede distribuirse en cuatro momentos asistenciales. Un primer momento de acogida, centrado en orientación a la unidad, normas de seguridad e identificación de expectativas. Un segundo momento de capacitación inicial, dirigido a conocimientos básicos sobre prematuridad, lectura de señales del recién nacido y cuidados no complejos. Un tercer momento de entrenamiento práctico, en el que la familia participa de forma cada vez más activa en alimentación, confort, higiene y contacto piel con piel. Finalmente, un cuarto momento orientado a la preparación del alta, con revisión de cuidados en domicilio, organización familiar y signos que requieren consulta profesional.
Los recursos docentes incluyen lenguaje claro, material visual sencillo, demostración práctica, listas de verificación para el profesional y registros evolutivos donde anotar competencias observadas, dudas persistentes y aspectos pendientes de reforzar. Cuando existan barreras idiomáticas o culturales, debe contemplarse la mediación necesaria para asegurar comprensión real y consentimiento informado en la participación.
La enfermera actúa como referente principal del proceso educativo: valora necesidades, prioriza contenidos, observa la ejecución de cuidados, corrige maniobras inseguras, refuerza conductas adecuadas y coordina la transmisión de información con el resto del equipo. En casos complejos, la intervención puede complementarse con otros profesionales de la unidad, siempre dentro de un plan formativo coherente.
Resultados
Diseño del programa educativo
El programa se estructura en módulos flexibles, no necesariamente lineales, que se adaptan al momento clínico y a la disponibilidad de la familia. La secuencia propuesta facilita una incorporación gradual a los cuidados:
- Módulo 1. Acogida y orientación inicial: explicación del entorno de la unidad, normas de acceso, higiene de manos, respeto a tiempos de descanso del neonato y presentación del papel de la familia en el cuidado.
- Módulo 2. Conocimiento del prematuro estable: características generales de la inmadurez fisiológica, necesidad de observación cuidadosa, importancia del descanso y respuesta del neonato a los estímulos.
- Módulo 3. Contacto y vinculación: reconocimiento de señales de bienestar o sobrecarga, contención, voz, tacto respetuoso y método canguro cuando esté indicado.
- Módulo 4. Alimentación: apoyo a la lactancia materna, extracción de leche, conservación y transporte cuando proceda, participación en la alimentación y observación de tolerancia.
- Módulo 5. Cuidados básicos: cambio de pañal, higiene sencilla, confort postural, regulación térmica y participación en rutinas de cuidado diario.
- Módulo 6. Preparación del alta: organización de cuidados en domicilio, seguimiento ambulatorio, descanso de cuidadores y signos de alarma que requieren valoración profesional.
Contenidos prioritarios
Los contenidos educativos deben ser clínicamente útiles y fácilmente transferibles a la práctica diaria. En primer lugar, la prevención de infecciones ocupa un lugar preferente. La familia debe comprender la relevancia de la higiene de manos, la limitación de visitas según normas del centro y la evitación de manipulaciones innecesarias. No se trata de transmitir miedo, sino de favorecer conductas consistentes y seguras.
Otro eje central es la observación del recién nacido. Los progenitores necesitan aprender a identificar signos sencillos de confort, hambre, cansancio o estrés, así como a reconocer cuándo una maniobra debe interrumpirse y solicitar apoyo profesional. Esta lectura del comportamiento del prematuro ayuda a que el cuidado sea más respetuoso y menos invasivo.
La alimentación merece una atención específica. En el prematuro estable, la lactancia materna puede requerir un acompañamiento intensivo por las dificultades propias de la succión inmadura, la separación inicial o el cansancio materno en el posparto. La enfermera debe enseñar de forma realista, sin culpabilizar, cómo participar en la alimentación, cómo favorecer la producción láctea cuando sea posible y cómo mantener expectativas ajustadas al proceso clínico. Si la lactancia no es posible o debe combinarse con otras estrategias nutricionales, la educación ha de mantenerse igualmente centrada en la seguridad y en la comprensión del plan asistencial.
El método canguro y otras estrategias de contacto piel con piel se incorporan como contenido práctico cuando la situación clínica lo permite. La enseñanza incluye preparación del entorno, colocación segura, observación de la tolerancia del neonato y beneficios percibidos por la familia en términos de cercanía y confianza. Este aprendizaje suele tener además un valor emocional notable durante el ingreso.
Los cuidados básicos completan el núcleo del programa: cambio de pañal, higiene no estresante, manipulación suave, postura y control del entorno térmico. Son actividades aparentemente simples, pero en el contexto de la prematuridad pueden generar temor en cuidadores sin experiencia. La supervisión directa permite transformar esa inseguridad inicial en competencia práctica.
Papel de Enfermería en el desarrollo del programa
La intervención enfermera va más allá de informar. Requiere valorar el estado emocional de la familia, detectar fatiga, miedo o sentimientos de incapacidad y ajustar el ritmo educativo a dichas circunstancias. Una madre en recuperación posparto o una familia que ha recibido información compleja sobre la evolución neonatal no siempre está en condiciones de retener instrucciones extensas. Por ello, el programa prioriza mensajes breves, repetidos y vinculados a la experiencia inmediata del cuidado.
La observación enfermera también resulta clave para identificar barreras de participación: horarios laborales del otro progenitor, dificultades de desplazamiento, escasa red de apoyo, diferencias idiomáticas, antecedentes de ansiedad o experiencias perinatales previas desfavorables. Estas variables condicionan la adherencia al programa y la preparación real para el alta. Un abordaje uniforme, ajeno a estas circunstancias, puede producir aprendizajes incompletos o generar sobrecarga en las familias.
Dentro del equipo, la enfermera asume una función de coordinación. Debe registrar los contenidos trabajados, el grado de participación alcanzado y las necesidades de refuerzo para que la intervención sea continuada entre turnos. También puede actuar como enlace con profesionales del área obstétrica cuando la situación del puerperio influye de forma directa en el proceso de cuidado neonatal, como sucede en el dolor posparto, la recuperación quirúrgica o las dificultades iniciales para la instauración de la lactancia.
Estrategias docentes y evaluación del aprendizaje
La enseñanza combina explicación verbal, demostración, práctica supervisada y devolución por parte de la familia. Pedir al cuidador que muestre cómo realizar una maniobra o que describa qué observaría ante una situación concreta permite valorar comprensión real, no solo asentimiento. Esta estrategia resulta especialmente útil en higiene, manipulación, alimentación y preparación del alta.
La evaluación puede organizarse mediante criterios cualitativos de logro, registrados de forma narrativa: comprende normas básicas de prevención de infecciones, participa con seguridad en cuidados diarios, reconoce señales de confort y cansancio, conoce la pauta general de alimentación indicada y sabe identificar situaciones que requieren consulta. Cuando persistan dudas, el contenido debe retomarse sin convertir la educación en un examen ni añadir presión innecesaria a la familia.
La preparación del alta se considera un proceso y no una sesión final. La familia debería llegar a este momento habiendo participado de forma progresiva en los cuidados, no recibiendo toda la información en las últimas horas del ingreso. Un cierre adecuado del programa incluye comprobación de comprensión, resolución de dudas, información sobre seguimiento y refuerzo de los canales de contacto con el sistema sanitario según la organización del centro.
Discusión/Conclusiones
La participación parental en los cuidados del prematuro estable representa una línea de trabajo coherente con una atención neonatal más humana, segura y orientada a resultados que van más allá de la estabilidad fisiológica inmediata. La familia no solo precisa información sobre qué hacer, sino acompañamiento para asumir un rol que puede haberse visto interrumpido por la prematuridad, la hospitalización y el impacto emocional del puerperio. En ese sentido, un programa educativo estructurado aporta orden, continuidad y criterios de priorización clínica.
Su principal fortaleza reside en integrar enseñanza y cuidado en el mismo escenario asistencial. Aprender junto al recién nacido, con supervisión enfermera y en situaciones reales de atención diaria, favorece una adquisición de habilidades más funcional que la mera instrucción verbal. Además, la educación planificada puede mejorar la consistencia del mensaje profesional, reducir contradicciones y facilitar que el alta no suponga una ruptura brusca entre hospital y domicilio.
No obstante, la implantación de este tipo de programas también presenta dificultades. La presión asistencial, la variabilidad entre turnos, la disponibilidad desigual de espacios para docencia, la fatiga familiar y la diversidad sociocultural pueden limitar la profundidad o continuidad de la intervención. También debe evitarse interpretar la participación parental como sustitución de responsabilidades profesionales. La incorporación de la familia al cuidado exige supervisión, respeto a los tiempos de aprendizaje y adaptación al estado clínico del neonato.
Otro aspecto relevante es la necesidad de contemplar de forma explícita el contexto del puerperio. Las demandas físicas y emocionales de la madre, así como la reorganización familiar tras un nacimiento prematuro, condicionan el aprendizaje y la adherencia. Por ello, el programa obtiene mayor sentido cuando la educación neonatal se articula con una mirada amplia de salud materno-infantil y no como una intervención aislada centrada exclusivamente en tareas técnicas.
Desde la práctica enfermera, la utilidad de este enfoque se aprecia en varios planos: favorece la confianza parental, mejora la comunicación terapéutica, permite detectar dificultades antes del alta y contribuye a una continuidad asistencial más segura. Su desarrollo requiere formación del equipo en competencias educativas, registro estructurado y una cultura de unidad que reconozca a la familia como parte activa del cuidado.
En síntesis, un programa educativo para la participación parental en el cuidado del prematuro estable puede constituir una herramienta asistencial de alto valor cuando se aplica con flexibilidad, individualización y coordinación interdisciplinar. La educación para la salud en este ámbito debe entenderse como un proceso longitudinal, sensible al estado clínico del neonato y a la experiencia familiar, orientado a capacitar sin sobrecargar y a preparar el alta desde los primeros contactos con la unidad neonatal.
Conflicto de intereses
Los autores declaran la ausencia de conflictos de intereses en la preparación de este manuscrito.
Financiación
El presente manuscrito se ha realizado sin financiación externa específica.
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