Management of fatigue in multiple sclerosis from nursing consultation
Incluido en la revista CADICE. Vol. I . N.º 8 – Agosto 2026
Pág. Inicial: Vol. I; N.º 8:288
Autor principal (primer firmante): Clara Benítez Romero
Fecha recepción: 27/07/26
Fecha aceptación: 21/08/26
Fecha de publicación: 27/08/26
Ref.: CADICE. 2026;1(8):288
Autores:
Clara Benítez Romero
Álvaro Molina Serrano
Nerea Castillo Pardo
Categoría: Enfermería
Palabras clave: Proceso de Enfermería; Rehabilitación; Conservación de energía; Fatiga; Actividades de la vida diaria; Planificación de cuidados; Cuidados de Enfermería; Calidad de vida; Autonomía personal; Esclerosis múltiple
Keywords: Nursing Process; Rehabilitation; Energy Conservation; Fatigue; Activities of Daily Living; Patient Care Planning; Nursing Care; Quality of Life; Personal Autonomy; Multiple Sclerosis
Resumen
Introducción: La fatiga asociada a la esclerosis múltiple constituye uno de los síntomas con mayor repercusión funcional y subjetiva. Su carácter multifactorial, la variabilidad clínica y su interferencia sobre las actividades de la vida diaria hacen necesaria una valoración enfermera estructurada, especialmente en el ámbito ambulatorio, donde puede identificarse precozmente su impacto sobre la autonomía, la adherencia terapéutica y la calidad de vida.
Objetivos: Describir el abordaje de la fatiga en una persona con esclerosis múltiple atendida en consulta de Enfermería, integrando valoración, identificación de problemas de cuidados, planificación de intervenciones y seguimiento evolutivo orientado a la conservación de energía y al mantenimiento de la funcionalidad.
Metodología: Se expone una situación clínica estructurada mediante el proceso de Enfermería. La valoración se organiza a partir de la entrevista clínica, la observación del desempeño en actividades cotidianas, el análisis de factores agravantes y la revisión de la repercusión de la fatiga sobre sueño, movilidad, autocuidado, participación social y carga emocional. El plan de cuidados se orienta a medidas educativas, reorganización de rutinas, apoyo al autocontrol y coordinación interdisciplinar según necesidades detectadas.
Resultados: La consulta permitió objetivar una fatiga persistente con empeoramiento vespertino, limitación en tareas domésticas, reducción de la tolerancia al esfuerzo y sensación de pérdida de control sobre la rutina. La intervención enfermera se centró en priorización de actividades, alternancia entre esfuerzo y descanso, adaptación del entorno, registro de desencadenantes, higiene del sueño, refuerzo del ejercicio pautado de forma tolerable y seguimiento de la respuesta funcional. Durante el seguimiento se observó mejor organización de la jornada, disminución de la sobrecarga en momentos de mayor agotamiento y percepción de mayor autoeficacia para manejar el síntoma.
Discusión/Conclusiones: La fatiga en esclerosis múltiple requiere un abordaje individualizado, longitudinal y centrado en la experiencia de la persona. La consulta de Enfermería ofrece un espacio adecuado para detectar factores modificables, entrenar estrategias de conservación de energía y sostener la adaptación funcional. Su manejo no debe limitarse a la intensidad del síntoma, sino incorporar repercusión ocupacional, emocional y familiar, así como continuidad asistencial.
Abstract
Introduction: Fatigue related to multiple sclerosis is one of the most disabling and subjectively distressing symptoms. Its multifactorial nature, fluctuating course and impact on daily activities justify a structured nursing assessment, particularly in outpatient settings, where its consequences on autonomy, treatment adherence and quality of life may be identified early.
Objectives: To describe the nursing management of fatigue in a person with multiple sclerosis seen in a nursing consultation, integrating assessment, identification of care problems, care planning and follow-up focused on energy conservation and functional maintenance.
Methodology: A clinical situation is presented and organized through the nursing process. Assessment is based on clinical interview, observation of daily performance, identification of aggravating factors and review of fatigue-related impact on sleep, mobility, self-care, social participation and emotional burden. The care plan includes educational measures, daily routine reorganization, support for self-management and interdisciplinary coordination according to identified needs.
Results: The consultation identified persistent fatigue with worsening in the evening, limitations in household tasks, reduced effort tolerance and a feeling of losing control over daily routine. Nursing interventions focused on activity prioritization, alternation of effort and rest, environmental adaptation, trigger recording, sleep hygiene, reinforcement of tolerable exercise and monitoring of functional response. Follow-up showed better day planning, less overload during periods of greater exhaustion and improved self-efficacy in symptom management.
Discussion/Conclusions: Fatigue in multiple sclerosis requires an individualized, longitudinal and person-centred approach. Nursing consultation provides an appropriate setting to detect modifiable factors, train energy conservation strategies and support functional adaptation. Management should not rely only on symptom intensity, but also include occupational, emotional and family impact, together with continuity of care.
Introducción
La esclerosis múltiple cursa con manifestaciones neurológicas heterogéneas y trayectorias funcionales muy variables. Entre los síntomas más referidos por las personas afectadas, la fatiga ocupa un lugar central por su impacto transversal sobre movilidad, autocuidado, desempeño laboral, relaciones sociales y percepción de salud. No se trata únicamente de cansancio tras el esfuerzo. Con frecuencia se describe como una sensación de agotamiento desproporcionado, poco predecible y no siempre aliviado por el descanso, capaz de alterar la planificación de toda la jornada.
En la práctica asistencial, la fatiga puede quedar infravalorada cuando se interpreta como una consecuencia inespecífica del proceso crónico o cuando se superpone a otros problemas frecuentes, como alteraciones del sueño, espasticidad, dolor, ansiedad, efectos adversos farmacológicos o desacondicionamiento físico. Esta complejidad obliga a un abordaje prudente y clínicamente contextualizado. La consulta de Enfermería es un espacio especialmente útil para ello porque permite explorar la vivencia subjetiva del síntoma, su patrón temporal, los factores desencadenantes y su repercusión sobre las actividades de la vida diaria.
Desde la perspectiva enfermera, la fatiga interesa no solo como fenómeno sintomático, sino como problema de cuidados que condiciona autonomía personal, tolerancia a la actividad, adherencia a recomendaciones, participación en programas de rehabilitación y equilibrio familiar. Cuando la persona empieza a reorganizar su vida para “llegar a todo” o, por el contrario, abandona ocupaciones significativas por anticipación al agotamiento, la consulta de seguimiento puede detectar necesidades que no siempre emergen en valoraciones centradas únicamente en la evolución neurológica.
El proceso de Enfermería aporta una estructura adecuada para este abordaje. Facilita una valoración integral, la identificación de respuestas humanas alteradas, la priorización de objetivos realistas y la planificación de intervenciones orientadas a la conservación de energía y al mantenimiento de la funcionalidad. A ello se añade el componente educativo, fundamental para transformar medidas aparentemente sencillas —pausas programadas, simplificación de tareas, ajuste de horarios, adaptación ambiental— en estrategias sostenibles y personalizadas.
El interés del presente trabajo radica en mostrar cómo puede organizarse desde consulta un plan de cuidados centrado en la fatiga de una persona con esclerosis múltiple, evitando enfoques reduccionistas y prestando atención a la interacción entre síntoma, capacidad funcional y experiencia cotidiana. Más que ofrecer una pauta cerrada, se plantea una forma de razonamiento clínico enfermero aplicable a contextos ambulatorios y coordinable con otros profesionales implicados en la atención rehabilitadora.
Objetivos
Objetivo general: describir el abordaje de la fatiga asociada a esclerosis múltiple desde una consulta de Enfermería mediante una valoración integral, la planificación de cuidados individualizados y el seguimiento de la respuesta funcional.
Objetivos específicos:
- Explorar la repercusión de la fatiga sobre las actividades básicas e instrumentales de la vida diaria.
- Identificar factores clínicos, conductuales y ambientales que puedan agravar o sostener el síntoma.
- Establecer prioridades de cuidados orientadas a la conservación de energía y al mantenimiento de la autonomía.
- Desarrollar intervenciones educativas y de apoyo al autocuidado adaptadas al patrón funcional de la persona.
- Valorar la evolución percibida tras la reorganización de rutinas y el seguimiento enfermero.
Metodología
Se desarrolla una situación clínica atendida en consulta ambulatoria de Enfermería, organizada mediante el proceso de Enfermería y centrada en la fatiga como motivo principal de limitación funcional. El planteamiento clínico se estructura en cuatro momentos: valoración inicial, identificación de problemas de cuidados, planificación de intervenciones y seguimiento evolutivo.
La valoración inicial se realiza mediante entrevista semiestructurada y observación clínica, prestando atención a antecedentes relevantes, curso de la enfermedad, tratamiento en curso referido por la paciente, apoyo familiar disponible, patrón de sueño y descanso, movilidad, estado emocional, desempeño ocupacional y forma de distribuir las actividades a lo largo del día. Se incluye además una exploración cualitativa del impacto de la fatiga en el autocuidado, el entorno doméstico y la participación social. No se persigue una medición aislada del síntoma, sino su comprensión dentro de la rutina habitual.
Como eje metodológico, la consulta se apoya en la planificación compartida de objetivos. La persona participa en la identificación de tareas prioritarias, momentos de mayor desgaste y expectativas realistas de mejora. Este enfoque resulta especialmente pertinente en problemas crónicos fluctuantes, donde la adherencia depende en gran medida de que las recomendaciones sean compatibles con la vida diaria y no se perciban como una carga añadida.
La planificación de cuidados se orienta a intervenciones no farmacológicas propias del ámbito enfermero: educación sanitaria, entrenamiento en conservación de energía, organización de descansos, adaptación del entorno, apoyo a la autoobservación y refuerzo de hábitos que puedan favorecer una mejor tolerancia a la actividad. Cuando la valoración sugiere factores que exceden la capacidad de resolución desde consulta de Enfermería, se contempla coordinación con neurología, rehabilitación, fisioterapia, terapia ocupacional o atención psicológica, según proceda.
El seguimiento se plantea en visitas sucesivas para revisar cambios introducidos, barreras encontradas y utilidad percibida de las medidas. La evolución se interpreta principalmente en términos funcionales y de experiencia subjetiva: capacidad para finalizar tareas, menor interrupción de rutinas, mejor control del esfuerzo y reducción de la sensación de desbordamiento. Este enfoque permite valorar logros clínicamente significativos incluso cuando la fatiga no desaparece por completo.
Resultados
Descripción de la situación clínica
Mujer de 41 años, identificada como M.R., con diagnóstico previo de esclerosis múltiple y seguimiento ambulatorio habitual. Acude a consulta de Enfermería por aumento progresivo de fatiga en los últimos meses. Refiere sensación de agotamiento casi diaria, con mayor intensidad al final de la mañana y durante la tarde. Explica que antes podía completar las tareas del hogar, realizar gestiones y mantener cierta actividad física suave, pero actualmente necesita interrumpir con frecuencia lo que hace y posponer actividades para “recuperarse”.
No describe un empeoramiento neurológico agudo, pero sí reducción de la tolerancia al esfuerzo. Señala que algunas jornadas se levanta con cansancio no reparador, aunque haya dormido un número de horas que considera suficiente. Refiere dificultad para concentrarse cuando está muy fatigada, irritabilidad creciente y sensación de frustración por depender más de su pareja para tareas que antes asumía con normalidad. Mantiene deambulación autónoma en el domicilio y en trayectos cortos, aunque comenta que el calor ambiental empeora claramente su resistencia. También reconoce una tendencia a intentar terminar todo por la mañana “aprovechando el momento bueno”, lo que suele traducirse en agotamiento intenso horas después.
Valoración enfermera
Durante la entrevista se identifica una afectación relevante del patrón actividad-descanso. La paciente alterna días de sobreesfuerzo con periodos de inactividad reactiva, sin una distribución planificada de descansos. Expresa dificultad para distinguir entre actividad beneficiosa y actividad excesiva, y asocia el reposo únicamente con detenerse cuando ya no puede continuar. Esta forma de afrontamiento favorece ciclos de agotamiento y recuperación incompleta.
En el patrón de sueño refiere despertares ocasionales y sensación de sueño no siempre reparador. No manifiesta dolor intenso en reposo, aunque sí rigidez leve y pesadez de miembros inferiores al final del día. En la esfera emocional verbaliza preocupación por “ir a menos” y por dejar de participar en actividades familiares. No aparecen signos de deterioro cognitivo mayor en la entrevista, pero sí enlentecimiento subjetivo cuando la fatiga aumenta.
En relación con las actividades de la vida diaria, conserva independencia en autocuidados básicos, aunque algunos se realizan más lentamente. Las principales limitaciones se sitúan en tareas instrumentales: compras prolongadas, preparación compleja de comidas, limpieza doméstica y gestión de recados en días acumulativamente exigentes. La paciente no suele pedir ayuda hasta encontrarse muy agotada. El apoyo familiar es adecuado, pero existe cierta resistencia personal a redistribuir responsabilidades por percibirlo como pérdida de autonomía.
La valoración global orienta a un problema de fatiga con repercusión funcional y emocional, asociado a gestión ineficiente de la energía, planificación inadecuada de la actividad, probable influencia del descanso no reparador y sensibilidad al calor. Se consideran prioritarios el mantenimiento de la autonomía, la prevención del sobreesfuerzo y la mejora de la autoeficacia en el manejo cotidiano del síntoma.
Planificación de cuidados
Con la paciente se acuerdan objetivos progresivos y alcanzables. No se plantea “eliminar” la fatiga, objetivo poco realista en muchos casos, sino mejorar su manejo y reducir su interferencia sobre la vida diaria. Los objetivos priorizados en consulta son: reconocer precozmente signos de agotamiento, reorganizar actividades de forma compatible con la tolerancia individual, introducir pausas antes de la extenuación, reducir la carga física innecesaria y preservar actividades significativas para su bienestar.
La planificación se apoya en varias líneas de intervención. La primera consiste en educación sobre conservación de energía. Se trabajan principios como priorizar, planificar, fraccionar tareas, alternar actividades de distinta exigencia y reservar las franjas de mayor rendimiento para acciones relevantes, evitando concentrar de forma excesiva todo el esfuerzo en pocas horas. La segunda se orienta a la adaptación del entorno y de los procedimientos: sentarse para tareas compatibles, acercar materiales de uso frecuente, evitar desplazamientos repetidos dentro del domicilio, simplificar secuencias domésticas y considerar ayudas técnicas si resultaran necesarias tras valoración adicional.
Una tercera línea se dirige al autocontrol del síntoma. Se propone un registro sencillo durante varias semanas en el que la paciente anote actividades realizadas, momentos de mayor fatiga, condiciones ambientales y necesidad de recuperación posterior. El objetivo no es burocratizar el cuidado, sino facilitar la identificación de patrones. Se introduce también educación básica sobre higiene del sueño y sobre la conveniencia de mantener actividad física adaptada, sin asociar ejercicio a sobreesfuerzo. Se insiste en que la inactividad mantenida puede empeorar la tolerancia funcional, por lo que el movimiento debe sostenerse de manera dosificada.
Dada la influencia reconocida del calor, se revisan medidas para evitar ambientes sobrecalentados, programar salidas en franjas más favorables y utilizar recursos cotidianos que disminuyan la carga térmica. Asimismo, se explora con la paciente la dimensión emocional de la fatiga y el malestar vinculado a la sensación de dependencia. Se acuerda incorporar a la pareja en una visita posterior para redistribuir tareas sin que ello se viva como una sustitución completa del rol habitual.
Intervenciones desarrolladas en consulta
En la primera fase del seguimiento, la intervención enfermera se centra en transformar recomendaciones generales en decisiones concretas. M.R. identifica tres actividades prioritarias para ella: preparar la comida principal, acompañar a su hija a una actividad extraescolar cercana y mantener un paseo corto varios días por semana. A partir de estas prioridades, se revisa qué tareas accesorias puede posponer, delegar o simplificar.
Se reorganiza la rutina matutina para evitar acumular tareas domésticas consecutivas. En lugar de limpiar, cocinar y salir a realizar gestiones sin pausas, se propone intercalar descansos breves programados y dividir la preparación de comidas en fases. Algunas tareas se reconvierten para hacerlas sentada. Se recomienda preparar con antelación elementos de uso frecuente, reducir desplazamientos innecesarios dentro de la cocina y utilizar técnicas de simplificación, como menús menos elaborados en días de menor energía.
En relación con el paseo, se consensúa mantenerlo en horarios con menor carga térmica y con trayectos ajustados a la tolerancia, priorizando regularidad sobre intensidad. La paciente refiere inicialmente temor a que reducir el esfuerzo suponga “rendirse”. La consulta permite reformular este pensamiento: conservar energía no significa renunciar a la actividad, sino distribuirla para sostener la funcionalidad durante más tiempo.
Se abordan además estrategias de comunicación con el entorno familiar. La paciente aprende a expresar necesidades antes de llegar al agotamiento extremo. En la visita conjunta con la pareja se acuerda redistribuir determinadas tareas de limpieza y compras pesadas, manteniendo M.R. aquellas actividades que considera significativas y asumibles. Esta negociación disminuye la vivencia de pérdida de rol y facilita que la ayuda familiar se perciba como apoyo, no como sustitución.
Evolución en el seguimiento
En consultas sucesivas la paciente refiere una percepción más clara de sus límites funcionales y de los factores que precipitan jornadas de agotamiento intenso. El registro muestra que los días con mayor sobrecarga coinciden con secuencias largas de actividad sin descansos y con exposición al calor. También identifica que la anticipación ansiosa a “no llegar” la lleva a acelerar el ritmo, lo que empeora el resultado final.
Tras varias semanas de seguimiento, comunica que continúa presentando fatiga, pero con menor sensación de imprevisibilidad. Ha empezado a planificar la jornada en bloques, reserva intervalos de descanso antes del empeoramiento y acepta ayuda familiar en tareas de alta demanda física. Refiere mayor capacidad para completar actividades seleccionadas como prioritarias y menor frustración al final del día. Los autocuidados básicos se mantienen sin deterioro y mejora la vivencia de control sobre la rutina.
No se objetivan datos que permitan considerar resuelto el problema, pero sí una evolución favorable en términos de manejo del síntoma, conservación de autonomía y adaptación de las actividades de la vida diaria. Desde la consulta se mantiene la indicación de seguimiento, revisión periódica de objetivos y coordinación con otros profesionales si aparecieran nuevas limitaciones funcionales, empeoramiento del descanso o impacto emocional persistente.
Discusión/Conclusiones
La situación expuesta refleja una realidad frecuente en esclerosis múltiple: la fatiga no siempre se correlaciona de forma simple con otros hallazgos clínicos y, sin embargo, condiciona de manera profunda la vida cotidiana. Por ello, su abordaje desde Enfermería no puede limitarse a preguntar por intensidad o frecuencia. Resulta más útil explorar cómo altera la secuencia de la jornada, qué actividades deja de hacer la persona, cuáles mantiene a costa de sobreesfuerzo y qué significado atribuye a la pérdida de rendimiento.
Uno de los hallazgos más relevantes del caso es la tendencia inicial a concentrar la actividad en las horas de mejor tolerancia. Aunque esta estrategia puede parecer adaptativa, en la práctica favorecía episodios de agotamiento acumulativo y sensación de fracaso funcional. La intervención enfermera aportó un cambio de enfoque: pasar de una lógica de rendimiento a una lógica de administración de energía. Este desplazamiento conceptual suele requerir tiempo, escucha activa y revisión de creencias personales sobre dependencia, productividad y autocuidado.
La conservación de energía constituye una herramienta útil cuando se individualiza. Aplicada de forma rígida o descontextualizada, podría interpretarse como invitación al reposo excesivo; integrada en un plan de cuidados, permite sostener la actividad con menor coste y preservar ocupaciones valiosas. En este sentido, la consulta de Enfermería tiene un papel destacado para traducir principios generales en ajustes concretos del domicilio, los horarios y las tareas, favoreciendo una adherencia realista.
Otro aspecto a considerar es que la fatiga rara vez actúa de forma aislada. En el caso presentado confluyen descanso no plenamente reparador, sensibilidad al calor, autoexigencia y resistencia inicial a pedir ayuda. Esta interacción confirma la necesidad de una valoración amplia y de una lectura no simplificadora del síntoma. Cuando se detectan elementos que pueden amplificarlo, el plan de cuidados gana eficacia al dirigirse no solo a la fatiga en sí misma, sino también a los factores que la modulan.
La dimensión emocional merece una atención específica. La pérdida de autonomía percibida y el temor a depender del entorno pueden llevar a conductas de sobreesfuerzo o evitación. La intervención enfermera, además de educativa, cumple una función de legitimación del síntoma y de acompañamiento en la adaptación a nuevos ritmos de vida. Reconocer la fatiga como una experiencia real y limitante, sin banalizarla ni dramatizarla, facilita que la persona participe activamente en su manejo.
Desde el punto de vista asistencial, el seguimiento longitudinal resulta especialmente valioso. La evolución favorable observada no deriva de una medida aislada, sino de la combinación entre valoración continuada, ajustes progresivos y toma de decisiones compartida. Esto refuerza la idea de que la consulta de Enfermería puede contribuir de forma significativa al mantenimiento de la autonomía personal y a la calidad de vida de las personas con esclerosis múltiple, siempre en coordinación con el resto del equipo cuando la complejidad clínica lo requiera.
Como conclusión, la fatiga en esclerosis múltiple debe abordarse como un problema de cuidados con repercusión funcional, emocional y social. La consulta de Enfermería ofrece un marco idóneo para identificar necesidades, ordenar prioridades y entrenar estrategias de conservación de energía adaptadas a la vida real de cada persona. El objetivo razonable no es la desaparición completa del síntoma, sino mejorar la capacidad para convivir con él con mayor control, menos sobrecarga y mejor preservación de las actividades significativas.
Conflicto de intereses
No se identifican conflictos de intereses por parte de los autores en relación con el tema tratado en este artículo.
Financiación
No se ha recibido financiación externa para el desarrollo, redacción o publicación del presente trabajo.
Bibliografía
- Wendebourg MJ, Poettgen J, Finlayson M, Gonzalez-Lorenzo M, Heesen C, Köpke S, et al.. Education for fatigue management in people with multiple sclerosis: Systematic review and meta-analysis.. Eur J Neurol. 2024;31(12):e16452. doi: https://doi.org/10.1111/ene.16452
- Cao L, Li M, Yao L, Yan P, Wang X, Yang Z, et al.. Siponimod for multiple sclerosis.. Cochrane Database Syst Rev. 2021;11(11):CD013647. doi: https://doi.org/10.1002/14651858.CD013647.pub2
- Costello K, Harris C. Differential diagnosis and management of fatigue in multiple sclerosis: considerations for the nurse.. J Neurosci Nurs. 2003;35(3):139-48. doi: https://doi.org/10.1097/01376517-200306000-00003
- Van Denend T, Gecht-Silver M, Kish J, Plow M, Preissner K. Appreciating the experience of multiple sclerosis fatigue.. Br J Occup Ther. 2023;86(6):441-450. doi: https://doi.org/10.1177/03080226231154459
- Johnson SL. The concept of fatigue in multiple sclerosis.. J Neurosci Nurs. 2008;40(2):72-7. doi: https://doi.org/10.1097/01376517-200804000-00005
- White P, Abbey S, Angus B, Ball HA, Buchwald DS, Burness C, et al.. Anomalies in the review process and interpretation of the evidence in the NICE guideline for chronic fatigue syndrome and myalgic encephalomyelitis.. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2023;94(12):1056-1063. doi: https://doi.org/10.1136/jnnp-2022-330463
- Wendebourg MJ, Heesen C, Finlayson M, Meyer B, Pöttgen J, Köpke S. Patient education for people with multiple sclerosis-associated fatigue: A systematic review.. PLoS One. 2017;12(3):e0173025. doi: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0173025
- Arji G, Rezaeizadeh H, Moghadasi AN, Sahraian MA, Karimi M, Alizadeh M. Complementary and alternative therapies in multiple sclerosis: a systematic literature classification and analysis.. Acta Neurol Belg. 2022;122(2):281-303. doi: https://doi.org/10.1007/s13760-021-01847-3