Educational and support intervention in perinatal grief
Incluido en la revista CADICE. Vol. I . N.º 7 – Julio 2026
Pág. Inicial: Vol. I; N.º 7:13
Autor principal (primer firmante): Cristina Moreno Vila
Fecha recepción: 02/06/26
Fecha aceptación: 25/06/26
Fecha de publicación: 03/07/26
Ref.: CADICE. 2026;1(7):13
Autores:
Cristina Moreno Vila
Daniel Ortega Medina
Patricia Serrano López
Categoría: Enfermería
Palabras clave: Lactancia materna; Pérdida gestacional; Educación para la salud; Educación del paciente; Puerperio; Salud materno-infantil; Apoyo emocional; Comunicación; Duelo perinatal; Enfermería obstétrica
Keywords: Breast Feeding; Pregnancy Loss; Health Education; Patient Education; Postpartum Period; Maternal-Child Health Services; Emotional Support; Communication; Perinatal Grief; Obstetric Nursing
Resumen
Introducción: El duelo perinatal constituye una experiencia de alta complejidad clínica, emocional y relacional, con repercusión en la mujer, su pareja y el entorno familiar. La atención sanitaria no se limita al manejo físico del puerperio o de la pérdida gestacional, sino que incluye necesidades de información, acompañamiento y continuidad de cuidados. Enfermería obstétrica ocupa una posición especialmente relevante por su proximidad terapéutica, su capacidad de observación y su papel en la educación para la salud.
Objetivos: Describir una intervención educativa y de apoyo dirigida a mujeres y familias que atraviesan una pérdida gestacional o perinatal, identificando contenidos, metodología docente, elementos de comunicación clínica y criterios de evaluación útiles para la práctica enfermera.
Metodología: Se presenta un programa de educación para la salud de carácter estructurado, aplicable en el ámbito hospitalario y en la continuidad asistencial tras el alta. La propuesta organiza la intervención en fases, incorpora educación individualizada, apoyo emocional, información escrita y seguimiento, y se adapta a la situación clínica, cultural y familiar.
Resultados: La intervención se articula en torno a la valoración inicial, la comunicación terapéutica, la información sobre el proceso físico y emocional, el abordaje de la lactancia y la inhibición de la producción láctea cuando proceda, la preparación del alta y la derivación o coordinación con otros recursos. La participación enfermera favorece la comprensión del proceso, reduce la sensación de desamparo y puede mejorar la percepción de cuidado y continuidad.
Discusión/Conclusiones: El duelo perinatal requiere un abordaje clínico sensible, no estandarizado en exceso y centrado en la persona. Una intervención educativa enfermera bien planificada puede contribuir a humanizar la atención, prevenir mensajes contradictorios y facilitar un acompañamiento más coherente en puerperio y seguimiento posterior. Su aplicación debe individualizarse según el contexto asistencial y las necesidades de cada familia.
Abstract
Introduction: Perinatal grief is a highly complex clinical, emotional and relational experience, affecting the woman, her partner and the family environment. Health care should not be limited to the physical management of the postpartum period or pregnancy loss, but should also address information needs, emotional support and continuity of care. Obstetric nursing holds a central role due to its therapeutic closeness, assessment capacity and contribution to health education.
Objectives: To describe an educational and supportive intervention for women and families experiencing pregnancy loss or perinatal death, identifying educational contents, teaching strategies, clinical communication elements and evaluation criteria relevant to nursing practice.
Methodology: A structured health education programme is presented for use in hospital settings and during post-discharge follow-up. The proposal is organised in phases and includes individualised education, emotional support, written information and follow-up, adjusted to the clinical, cultural and family context.
Results: The intervention is built around initial assessment, therapeutic communication, information on physical and emotional processes, breastfeeding-related issues and suppression of milk production when appropriate, discharge planning, and coordination with other resources. Nursing involvement may improve understanding of the situation, reduce feelings of abandonment and enhance the perception of continuity and quality of care.
Discussion/Conclusions: Perinatal grief requires a sensitive and person-centred approach, avoiding excessively rigid responses. A well-planned nursing educational intervention may help humanise care, prevent contradictory messages and support a more coherent follow-up during the postpartum period and beyond. Its implementation should be individualised according to the care setting and family needs.
Introducción
La pérdida gestacional y la muerte perinatal representan acontecimientos de gran impacto para las personas afectadas y para los profesionales que las atienden. Su vivencia puede incluir tristeza intensa, culpa, rabia, confusión, necesidad de explicación, temor ante futuros embarazos y alteraciones en la relación con el propio cuerpo durante el puerperio. A ello se añade una particularidad asistencial: con frecuencia, el proceso biológico del posparto o del aborto convive con la ausencia del recién nacido esperado, lo que genera una disonancia difícil de integrar y requiere una respuesta sanitaria especialmente cuidadosa.
En este escenario, la atención enfermera no debe limitarse a cubrir necesidades físicas inmediatas. Resulta necesario acompañar, informar y sostener un proceso en el que la comunicación clínica tiene un peso decisivo. La manera en que se transmite la noticia, se responde a las preguntas, se ofrecen opciones y se organiza el alta puede modular la experiencia de la familia y su recuerdo posterior de la atención recibida. La omisión de información, la prisa, los mensajes ambiguos o las expresiones estandarizadas sin sensibilidad pueden incrementar el sufrimiento y favorecer sentimientos de aislamiento.
El duelo perinatal no sigue una trayectoria única. Su manifestación varía según el momento de la pérdida, los antecedentes reproductivos, la red de apoyo, las creencias familiares, la relación previa con el embarazo y la existencia de complicaciones obstétricas o neonatales. También difieren las necesidades de la mujer, de la pareja y de otros miembros de la familia. Por ello, la educación para la salud en este ámbito no puede entenderse como mera transmisión de instrucciones, sino como una intervención relacional, gradual y adaptada a la capacidad de afrontamiento de cada persona.
La enfermera especialista o la profesional implicada en salud materno-infantil ocupa una posición privilegiada para detectar necesidades de cuidado, identificar dificultades de comprensión, ofrecer apoyo emocional inicial y promover continuidad asistencial. Desde esa práctica, la educación sanitaria adquiere un sentido amplio: explicar los cambios físicos esperables, orientar sobre signos de alarma, abordar la lactancia, facilitar recursos de apoyo, preparar el regreso al domicilio y reconocer que el duelo forma parte de la atención, no un elemento ajeno a ella.
La relevancia del tema se extiende además a la calidad de la atención. El duelo perinatal interpela la humanización del cuidado, la coordinación entre niveles asistenciales y la competencia comunicativa del equipo. Diseñar una intervención educativa estructurada puede ayudar a homogeneizar aspectos esenciales del acompañamiento sin convertir la respuesta clínica en un protocolo rígido. Esto resulta especialmente útil en servicios con alta variabilidad organizativa o con profesionales que precisan herramientas prácticas para abordar situaciones de gran carga emocional.
Objetivos
El objetivo general de este trabajo es describir una intervención educativa y de apoyo en duelo perinatal orientada a la práctica enfermera, aplicable desde el ingreso hasta la continuidad asistencial tras el alta.
Como objetivos específicos se plantean los siguientes:
- Identificar la población diana y los momentos asistenciales en los que la intervención educativa resulta más pertinente.
- Definir los contenidos informativos y emocionales que conviene abordar durante el proceso de pérdida gestacional o perinatal y el puerperio posterior.
- Describir estrategias de comunicación terapéutica ajustadas a situaciones de sufrimiento agudo, incertidumbre y vulnerabilidad.
- Precisar el papel de Enfermería en el manejo educativo de aspectos físicos, emocionales, relacionales y de continuidad de cuidados.
- Plantear criterios de evaluación del aprendizaje, de la comprensión y de la adherencia al seguimiento recomendado.
- Señalar barreras organizativas y clínicas que pueden dificultar la implementación de este tipo de programas.
Metodología
Se propone un programa de educación para la salud dirigido a mujeres y familias que atraviesan una pérdida gestacional avanzada, una muerte fetal, una muerte neonatal precoz o una situación clínica de pronóstico perinatal muy desfavorable culminada en pérdida. El planteamiento se orienta al entorno hospitalario, con posibilidad de continuidad en atención primaria, consultas de obstetricia, matronas y otros dispositivos de apoyo psicosocial según los recursos disponibles.
La intervención se estructura en cuatro momentos. El primero corresponde a la acogida y valoración inicial, cuando la familia recibe o comienza a comprender la gravedad de la situación. El segundo se desarrolla durante el proceso asistencial inmediato, ya sea en observación, paritorio, planta de hospitalización o puerperio. El tercero coincide con la preparación del alta. El cuarto comprende el seguimiento posterior, centrado en reevaluar necesidades, reforzar información y facilitar continuidad.
Población diana
La población principal está constituida por la mujer y, cuando la situación lo permite y así se desea, por su pareja o persona de apoyo significativa. También pueden incluirse otros familiares cercanos cuando participan activamente en los cuidados o en la toma de decisiones. La intervención debe considerar situaciones de especial vulnerabilidad, como antecedentes de pérdidas previas, escasa red de apoyo, barreras idiomáticas, embarazo muy deseado tras infertilidad, complicaciones médicas relevantes, duelo desautorizado por el entorno o dificultades de comprensión del proceso clínico.
Principios de la intervención
El programa parte de varios principios asistenciales. El primero es el respeto a la singularidad del duelo, evitando imponer tiempos emocionales o expectativas de reacción. El segundo es la información clara, gradual y coherente entre profesionales. El tercero es la presencia terapéutica, entendida como disponibilidad, escucha activa y validación del sufrimiento. El cuarto es la continuidad, para que el alta no suponga una ruptura brusca del acompañamiento. El quinto es la protección de la intimidad y de la autonomía, facilitando decisiones informadas sobre aquellos aspectos que la familia pueda y quiera asumir.
Metodología educativa
La metodología combina entrevista clínica, educación sanitaria individualizada, refuerzo verbal de la información escrita, observación de necesidades no expresadas y seguimiento programado. No se plantea una docencia estandarizada en formato grupal, dado el componente íntimo y la elevada variabilidad emocional del proceso. La intervención educativa se apoya en mensajes breves, claros y repetidos cuando sea necesario, con espacio para preguntas y silencios. La capacidad de retención puede verse alterada en momentos de shock o elevada carga afectiva, por lo que conviene dosificar la información y reevaluar su comprensión.
Los recursos docentes pueden incluir hojas informativas, pautas de autocuidado en puerperio, orientación sobre cambios físicos esperables, teléfonos de contacto del servicio o del dispositivo de referencia y listado de recursos comunitarios o asociativos disponibles en el área sanitaria cuando existan. Estos materiales deben redactarse con lenguaje respetuoso, evitando formulaciones impersonales o centradas exclusivamente en la dimensión biológica.
Papel de Enfermería
La enfermera participa en la valoración integral, detecta necesidades inmediatas, identifica factores de vulnerabilidad, adapta el contenido educativo y actúa como referente de continuidad. También contribuye a que la familia reciba mensajes consistentes, ayuda a anticipar dudas frecuentes y promueve un entorno de cuidado menos fragmentado. Su función no sustituye la atención médica ni el apoyo psicológico especializado cuando este se precisa, pero puede favorecer la detección temprana de necesidades que requieran derivación o seguimiento específico.
Resultados
La propuesta se concreta en un itinerario educativo y de apoyo que puede incorporarse a la práctica asistencial ordinaria. Aunque la secuencia debe ajustarse a la situación clínica, conviene que el equipo disponga de una estructura básica para evitar omisiones y reducir la variabilidad de mensajes.
Valoración inicial de necesidades
La primera actuación consiste en identificar el estado físico y emocional de la mujer, la presencia de acompañantes, el grado de comprensión de la situación y la forma en que la familia desea recibir la información. Deben valorarse reacciones de estupor, bloqueo, llanto incontenible, hipervigilancia, evitación o necesidad insistente de detalles. Ninguna de estas respuestas, por sí sola, define un curso patológico. En esta fase resulta útil explorar de manera sencilla qué saben ya, qué han entendido y qué necesitan en ese momento.
Además de la valoración emocional, Enfermería debe considerar necesidades corporales inmediatas: dolor, sangrado, descanso, higiene, movilidad, alimentación, sueño y condiciones de intimidad. El cuidado físico adecuado tiene valor terapéutico también en términos emocionales, ya que transmite seguridad y contención en un momento de intensa vulnerabilidad.
Comunicación terapéutica y acompañamiento
La comunicación constituye uno de los núcleos del programa. Se recomiendan mensajes directos, respetuosos y comprensibles, evitando tecnicismos innecesarios, eufemismos confusos o frases de consuelo prefabricadas. Es preferible nombrar la pérdida con claridad, permitir la expresión emocional y reconocer la legitimidad del sufrimiento. Preguntas abiertas como “¿qué le preocupa ahora mismo?” o “¿hay algo que necesite que le expliquemos de nuevo?” facilitan una interacción más útil que los mensajes unidireccionales.
El acompañamiento incluye también el manejo del silencio, la presencia sin prisa y la disponibilidad para volver sobre una misma cuestión. Muchas familias necesitan repetir preguntas relacionadas con la evolución clínica, los pasos inmediatos o el motivo de determinados procedimientos. La repetición no debe interpretarse como falta de colaboración, sino como parte del procesamiento emocional y cognitivo de la pérdida.
Cuando participa la pareja o una persona significativa, la enfermera puede ampliar el foco del cuidado y explorar cómo se distribuyen las necesidades de apoyo. No siempre ambas personas expresan el dolor de la misma forma. Reconocer estas diferencias puede prevenir malentendidos y favorecer un clima relacional menos tensionado en los primeros días.
Contenidos educativos durante el ingreso
Los contenidos deben ajustarse al momento clínico. En términos generales, conviene abordar la evolución física esperable tras el parto o la pérdida gestacional, el control del dolor, el patrón de sangrado, la higiene, el descanso, la recuperación progresiva de la actividad y los signos de alarma por los que consultar. La información debe ofrecerse por tramos, priorizando lo más inmediato y reservando para momentos posteriores aquello que la familia no puede integrar todavía.
Un contenido frecuentemente olvidado es la coexistencia entre duelo y puerperio. Explicar que pueden aparecer cambios corporales propios del posparto, incluso en ausencia del recién nacido, ayuda a disminuir desconcierto y sensación de extrañeza. En algunas mujeres surgirán preguntas sobre involución uterina, congestión mamaria, molestias físicas o reanudación de la actividad cotidiana. Estas cuestiones requieren una respuesta clara y sin minimizar el impacto emocional que pueden producir.
Abordaje de la lactancia y de los cambios mamarios
La lactancia merece un apartado específico por su carga emocional y por las dudas prácticas que genera. Tras determinadas pérdidas puede iniciarse la subida de la leche o aparecer tensión mamaria, incluso cuando no exista intención ni posibilidad de amamantar. La mujer necesita información anticipatoria sobre esta posibilidad, así como sobre medidas de confort y sobre la conducta más adecuada según su situación clínica y la indicación establecida por el equipo responsable.
En algunos casos se valorará la supresión de la producción láctea; en otros, la mujer puede plantear dudas sobre extracción, alivio de la congestión o decisiones personales vinculadas al significado de la lactancia en su proceso de duelo. Se trata de un ámbito que requiere escucha, respeto y coordinación interdisciplinar. La intervención enfermera debe evitar respuestas automáticas y ofrecer educación individualizada, teniendo en cuenta el momento de la pérdida, el estado físico y las preferencias expresadas.
Preparación del alta
El alta constituye una transición de especial fragilidad. La familia abandona el entorno sanitario cuando el impacto emocional suele mantenerse intacto y, en ocasiones, con temor a quedarse sin referencias claras. Por ello, antes del alta debe comprobarse qué información han comprendido y qué aspectos necesitan que se reformulen. Conviene entregar instrucciones por escrito sobre autocuidados físicos, motivos de consulta, revisión posterior y recursos de contacto.
La preparación del alta incluye también anticipar reacciones habituales en el domicilio: dificultades para dormir, llanto fluctuante, necesidad de hablar reiteradamente de la pérdida, cansancio intenso, evitación de encuentros sociales o malestar ante estímulos relacionados con la maternidad. Sin presentar estas respuestas como universales, informar sobre su posible aparición puede ayudar a disminuir la vivencia de desconcierto.
Asimismo, es pertinente explorar el entorno domiciliario y la disponibilidad de apoyo informal. Algunas mujeres regresan a casas con escasa contención emocional o con dinámicas familiares que tienden a silenciar la pérdida. Detectar esta situación permite reforzar la necesidad de seguimiento y orientar hacia recursos adicionales cuando estén disponibles.
Continuidad asistencial y seguimiento
La intervención educativa no finaliza con el alta. Se recomienda programar algún mecanismo de continuidad asistencial, ya sea mediante consulta, contacto telefónico estructurado o coordinación con el dispositivo de referencia. En este seguimiento pueden reevaluarse síntomas físicos, dudas sobre el puerperio, vivencia emocional, calidad del descanso, alimentación, apoyo familiar y necesidad de derivación a otros profesionales.
La continuidad permite además revisar decisiones que inicialmente no pudieron abordarse con serenidad, resolver dudas sobre futuras consultas obstétricas y reforzar la sensación de que la pérdida ha sido reconocida por el sistema sanitario. Para muchas familias, este reconocimiento tiene un valor terapéutico relevante.
Evaluación del aprendizaje y de la adherencia
La evaluación de la intervención debe centrarse en indicadores cualitativos de comprensión y adaptación. Entre ellos cabe incluir la capacidad para verbalizar los cuidados físicos básicos, identificar signos de alarma, explicar a quién dirigirse ante una necesidad urgente, expresar dudas pendientes y reconocer recursos de apoyo disponibles. También es útil valorar si la información se ha ofrecido de forma comprensible y si la familia refiere sentirse escuchada y respetada.
La adherencia no debe entenderse como cumplimiento rígido, sino como posibilidad real de seguir las orientaciones acordadas y acudir al seguimiento. Las barreras más frecuentes pueden relacionarse con saturación emocional, dificultades logísticas, escasa red de apoyo o experiencias previas negativas con el sistema sanitario.
Barreras y facilitadores
Entre las barreras de implementación destacan la presión asistencial, la falta de espacios íntimos, la variabilidad en las habilidades comunicativas de los profesionales y la ausencia de circuitos claros de continuidad. También puede influir la incomodidad del propio equipo ante la muerte perinatal, lo que favorece interacciones breves o excesivamente técnicas.
Como facilitadores pueden señalarse la existencia de documentos informativos consensuados, sesiones formativas sobre comunicación en situaciones de pérdida, coordinación entre hospital y atención comunitaria, y una cultura asistencial que reconozca el duelo perinatal como parte del campo de cuidados materno-infantiles. La presencia de referentes enfermeros en este ámbito ayuda a sostener prácticas más consistentes y humanizadas.
Discusión/Conclusiones
El duelo perinatal exige una respuesta sanitaria que combine competencia clínica y sensibilidad relacional. No basta con atender el episodio obstétrico o neonatal; es necesario reconocer que la pérdida atraviesa la experiencia corporal, emocional y social de la mujer y su familia. Desde esta perspectiva, la educación para la salud adquiere un valor asistencial claro, porque organiza la información, evita vacíos de cuidado y favorece un acompañamiento menos fragmentado.
La intervención descrita muestra que la aportación de Enfermería va más allá de la información instrumental. La profesional puede identificar necesidades de apoyo no verbalizadas, adaptar el ritmo de la enseñanza a la capacidad de recepción de la familia y sostener la continuidad en un momento en el que muchas personas perciben el alta como una forma de abandono. Este papel resulta especialmente visible en el puerperio, en el abordaje de la lactancia, en la preparación del domicilio y en la coordinación con otros recursos.
Un aspecto especialmente relevante es la comunicación. Las familias suelen recordar con intensidad no solo lo ocurrido, sino cómo fueron tratadas durante el proceso. De ahí que la calidad del lenguaje, la claridad de la información y la actitud del profesional tengan implicaciones asistenciales directas. Una comunicación respetuosa puede amortiguar parte del sufrimiento añadido por la desorganización o la incertidumbre; por el contrario, los mensajes ambiguos o despersonalizados pueden agravar la vivencia de desamparo.
La intervención, no obstante, debe entenderse como una orientación adaptable. La heterogeneidad de las pérdidas perinatales, la diversidad cultural y familiar y las diferencias organizativas entre centros impiden trasladar un esquema único a todos los contextos. También debe reconocerse que algunas situaciones requerirán intervención psicológica especializada, apoyo social intensivo o seguimiento obstétrico más estrecho. El programa enfermero no sustituye estos recursos, pero puede actuar como elemento articulador para detectarlos y promover su accesibilidad.
Desde el punto de vista organizativo, incorporar este tipo de intervención puede contribuir a una atención más coherente y humanizada. Disponer de contenidos mínimos consensuados, materiales escritos adecuados y circuitos de continuidad reduce la improvisación y mejora la seguridad relacional del proceso. Aun así, la herramienta principal sigue siendo la competencia del profesional para escuchar, valorar y acompañar sin invadir ni simplificar una experiencia de gran complejidad.
En síntesis, el duelo perinatal debe formar parte explícita del campo de cuidados de Enfermería obstétrica y materno-infantil. Una intervención educativa y de apoyo bien estructurada puede favorecer comprensión, acompañamiento y continuidad, siempre que se aplique con prudencia clínica, respeto por la singularidad del duelo y coordinación con el resto del equipo asistencial.
Conflicto de intereses
No se identifican conflictos de intereses por parte de los autores en relación con el tema tratado en este artículo.
Financiación
No se ha recibido financiación externa para el desarrollo, redacción o publicación del presente trabajo.
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